趴趴虎的部落格

【苦瓜藤上】之四：031  樂居鎮

「樂居鎮Locke」位於沙加緬度南方30哩的Sacramento River河畔。「樂居鎮」不是加州第一個華埠，也不是三角洲唯一的華埠。但是，「樂居鎮」是整個北美地區僅有的農村華埠。它持續走過近百年風雨，保留下來華人農工移民歷史艱辛的一頁。整個老城區現在已經被登記註冊成為美國歷史古蹟。

2006年10月8日，對於一個被大多數華人遺忘的「樂居鎮」居民來說，那是一個激動且興奮的日子。因為這個純由華人於1910年建造，純為華人居住需求而興建的全美最老鄉村華埠，在這一天舉行「樂居鎮紀念公園地標The Locke Community Park and Monument」首期工程完工典禮。有數百關心華人歷史的友人，從各地趕來參加此一華人歷史紀念慶典。近百年來，華人一直生活在這個沙加緬度河畔的小村莊，但是由於1885年到1943年的「排華法案」，華人不得擁有土地，所以「樂居鎮」的發展十分有限，當地居民人口由當年的三千多人流失到目前僅剩約八十人。直到2005年，「沙加緬度房屋重建委員會」正式將土地所有權出售給目前的屋主擁有後，社區熱心人士才組織了「樂居鎮重建委員會」，展開重建「樂居鎮」的規劃工作。繼第一期工程的紀念公園後，第二期要展開的是建造一座緬懷先民的紀念碑。目前她們已成立「樂居鎮基金會」為加州登記501(c)(3)非牟利機構。

貫穿「三角洲The Delta」的沙加緬度河，蜿蜒有如一根苦瓜藤，而倚靠河堤建立的幾個華工港埠就如同藤上一顆顆的苦瓜。從「三角洲」南端的「里奧維斯塔Rio Vista」開始往上游，先後有「埃崙屯Isleton」、「汪古魯Walnut Grove」、「樂居Locke」、「葛崙Courtland」五個華人聚居的村落。1915年，「汪古魯」華埠『毀於無名大火』-- 華人社區不同故事的相同結局。當時的首富李冰先生，就帶著一些中山縣客家鄉親，往上游約一哩處另建家園。但是由於1882年「排華法案」頒布的「土地法」，禁止華人在美國置產。所以這些華人便向當地的地主，「喬治樂居George Locke」家族，租借果園建立棲身之處，住家每戶五元，商店每家十元，面積總共大約九畝地，這便是「樂居鎮Locke」的由來。

今天「樂居鎮」主街的建築市容：兩排木造二層樓房，樓下商店部份都設有騎樓。除了中文招牌供人緬懷華人歷史淵源，外觀上它勿寧更像西部牛仔電影中的荒郊野店村落。

位於街頭的「周崧學校」，成立於1920年，是北美的第一所中文學校。直到1970s年代，由於當地人口嚴重流失，缺乏學生來源才關閉，中間不曾間斷。號稱是「學校」，其實只是一間教室。它的佈置非常具有國家民族意識，除了星條旗和青天白日旗，講台後方牆上還懸掛國父遺像和國父遺囑。講台旁書架上，保留有「學生簽到簿」，和民國初年在上海印製運來的教科書。

周崧是當地成功的商人，他創辦了美國第一家華人聯鎖店「國民一元商店National Dollar Stores」，在加州和夏威夷有數十家加盟店。可惜終敵不過現代化的「大賣場」，整個聯鎖店於1995年宣告關閉。

「大來博物館」是由當年的賭館改裝而成，大門上陳列一面青天白日旗，舘內保存當年華人的賭具，有西式輪盤、樸克牌桌、中式牌九、和骰子，以及白鴿標的彩票開票機。

同時，也展示了當時的華文報紙，和社區活動的大幅紀念照片，包括孫中山先生逝世後，當地僑社召開追悼會的留影照片；1926年，三角洲華埠中文學校開學典禮的盛況留影；1934年，三角洲各華埠聯合歡迎「抗日民族英雄」蔡廷楷將軍來訪的合照等。

逛樂居大街（Main street），您務必光臨「Al’s Place」這家牛仔式酒吧瞧一瞧。趴趴虎曾經帶「哈客山友社」三名霹靂嬌娃前往踢館，頭兩位嬌娃較客氣，斯文的站在地板上向「目標區」擲出飛鏢，雖然沒有達陣成功，但是一陣流彈乒乒乓乓，倒也嚇得眾老美往櫃檯或桌下躲，以免無辜遭流彈傷及。而一向冷靜慢吞吞的小梅，說時遲那時快，趁眾人一片混亂，悄悄的爬上酒吧台上站著，取到了制高點，等眾賓客回神，由櫃檯或桌下探出頭來想搞清狀況，咱家小梅不慌不忙，狠命向「目標區」射出掌中飛鏢，『乓﹗』的一聲，Bull-Eye﹗正中目標，達陣成功。

以上情節絕非虛構，光看那酒吧外表就「很牛仔」，入口是兩扇彈簧半截門，兩側裝飾了一些獵物，進門更是牛仔味十足的壁畫，和一屋子的菸酒味。但是，真正的玄機卻在天花板，上面釘滿了花綠綠的美金，怎麼上去的？「哈客嬌娃」小梅剛才就做了最好的示範動作。原來這家餐館老闆為善還耍噱頭，當面捐些銀兩給他，他嫌你不夠牛仔大氣，他要你用飛鏢帶著捐款紙鈔射向天花板，飛鏢射進天花板，紙幣留在上面，才算善款捐贈成功，他才笑納。每年二月份左右，大約是中國農曆年前後，餐廳老闆就把那些釘在天花板上的鈔票全取下來，當作慈善捐款，和準備免費大餐招待當地貧困，據說每年都有將近$2000元的善款收入，真是用心良苦又具創意。

惡法亦法，根據1913年頒布的「外國人土地法Alien Land Law」，「樂居鎮」的華人可以在美國的土地上耕作，但不得購買土地，所以「樂居鎮」的華工雖然在當地租地建屋居住近百年，可是始終無法擁有土地產權。「外國人土地法」是1860年代排華政策的殘餘產物，目的在把歧視亞裔的做法訂成法律。雖然該法律已在1952年廢止，但是擁有「樂居鎮」這10英畝土地的沙加緬度縣政府，直到2003年5月23日才通過准予分割土地並出售，同時通過地上建物的所有人可優先承購土地，從此「樂居鎮」的華人才真正擁有建物根基的土地。

沙加緬度縣政府這項措施固然是粉碎了過時的法律，打破種族歧視；可是，苦瓜藤上的華人又開始擔心，被列為國家歷史古蹟的「樂居鎮」具有獨特風格，土地買賣恐怕將導致外來開發商破壞本鎮的風貌。同時，他們也擔心，一但他們擁有土地，地產稅將成為他們無法承擔的沉重負擔。其實他們的擔心不是多餘的，在歷史見證之下的樂居鎮，如果當年不是沙加緬度縣議會犧牲稅收，為了保存古蹟，而否決了「香港富商」於1977年的提出的改建申請，今天的「樂居鎮」恐怕已變成一堆俗氣的商業水泥森林。當初香港富商朱家提出來的所謂『改建計劃』，就是準備拆毀樂居鎮的古建築群，改建成所謂的『富東方色彩的中國公園』、『一片238個單位的共渡公寓』，和一個『遊艇停泊的帆船碼頭』。慶幸沙加緬度縣議會否決這項開發商的改建申請，否則北美洲最大、且僅有的農村華埠，將毀在短視的華商手裡，真是情何以堪？

【讀行天下】

☆     [Dai Loy Museum大來] (916) 776-1661

☆     [Al’s Place] (916) 776-1800

☆     [Yuen Chong Market] (916) 776-6671