【虎爪竹塹】30013 在新竹的故事：軟橋彩繪社區 @ 趴趴虎的部落格

【虎爪竹塹】30013 新竹的故事：軟橋彩繪社區

新竹縣竹東鎮軟橋里是個純樸的客家庄，座落在新竹縣道「竹-122」竹東往五峰路上約26K處，是前往五峰鄉的「張學良清泉故居」或「觀霧國家森林遊樂區」的必經之路。清代漢人到此開墾時，因為「上坪溪」時常溪水暴漲，影響當地交通，於是當地人就地取材，使用黃藤條搭起一座便橋以供通行。由於每當人們走過藤橋時，橋面便搖晃震盪，因此該地被稱為「軟橋」。它原本是個靜謐的小村落，近年來在軟橋女婿吳尊賢先生的努力下，將小村落的民房牆壁、院子圍牆、路旁電桿全都加以細心彩繪說故事，營造出一段長約一公里的彩繪社區，吸引許多慕名而來的遊客，使得小村落頓時生意盎然。

[今天有煮玉米]是小村落雜貨店溫馨的提醒 What a Big Deal !

新竹縣道#122通過小村落中心地帶

縣道#122邊上的小商店功能有如[遊客中心]

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客家諺語

新竹縣竹東鎮古稱「樹杞林庄」，由於地處紅土丘陵的旱地，未能利用「頭前溪」豐富的水資源，無法安置墾民。相對於1770s年代，清乾隆、嘉慶皇帝年間便有漢族移民墾殖的新豐、竹北、六家而言，竹東墾殖較晚。直到1862年，咸豐戰敗與英、法簽訂了<天津條約>之後，淡水開埠，英國商人杜德（John Dodd）來台灣推廣泉州安溪烏龍茶，提供茶苗並貸款給農民栽種，並且簽約保障收購茶葉，這才使墾民願意到竹東來開墾，因為茶樹勉強可以存活在這種紅土旱地。但是碰上久不下雨，日子還是過得很艱辛。

日本統治台灣時，在明治年間開始開發「上坪溪」的水利資源，選定在「軟橋庄」興建水力發電廠。工程在1919年完工，在軟橋下庄圍築了近千坪的蓄水池，裝置兩部100仟瓦（KW）發電機組，發電提供「樹杞林庄」工商和居民使用。第二次世界大戰期間，因為機件故障而毀棄。直到1991年，「台電」才加以復建發電機組並予以自動化發電。目前軟橋的這所迷你發電廠，不但是個無人操作完全自動化的發電廠，它的年發電量達70萬度，是台灣地區規模最小的發電所，但是它發出來的電力，直接供應本地區民眾使用，足可提供當地五百戶人家的生活用電，服務當地社區是這個發電廠最大的特色。

竹東鎮三重埔、二重埔、頭重埔到新竹市關東橋之間的大片丘陵地，長久以來遭受乾旱之苦。1926年時，居住在二重埔的鄉紳地主林春秀發起籌建「竹東大圳」。原本想開圳汲取「頭前溪」的水源，但是在日本技師的協助下，決定轉向汲取軟橋「桂山發電廠」發電後排出的水源，修建渠道引水到二重埔地區，歷時兩年，終於在1928年完工通水。

全長21公里多的「竹東大圳」，全程沿著竹東丘陵北側的等高線前行，先是在「軟橋」地區的田野間穿梭，遇山頭則開鑿隧道，逢山溝則架設渠橋，通過山谷則利用虹吸涵管，克服各種地形障礙進行引水工程，全力將水源充沛的「上坪溪」水引到二重埔紅土旱地。

近百年來，「竹東大圳」提供竹東地區廣達800多公頃的農田。上個世紀末，新竹市的關東橋成立了「新竹科學園區」，引領台灣的產業轉型到高新尖端科技業。半導體製造業者每天須要大量用水，使園區特別興建「寶山水庫」來確保供水無慮，而這座水庫的主要水源正是「竹東大圳」，使「上坪溪」成為灌溉、發電、民生、工業多功能的水源。

位於「上坪溪」畔的「軟橋社區」，原本就是個農業社區，那裡的稻田得到地利之便，位於「竹東大圳」旁邊，能夠方便的引用源自五峰鄉山區的「上坪溪」河水灌溉，水質特別乾淨清澈，未曾遭受污染。加上當地農民在農會的專家指導下採用「自然農法」，也就是在稻作生長期間不使用化學肥料，也不使用化學農藥，完全以有機方式經營來維護自然生態。從1997年開始，「竹東地區農會」開始輔導成立「軟橋有機米產銷班」，不但傳授純有機栽培的技術來種植水稻，還引進稻穀新品種，包括「台梗九號」、「香米」、以及日本頂級的「越光米」、「新丁米」。加上「軟橋社區」擁有專用的碾米、乾燥、包裝等機器設備，從生產、製作、包裝到銷售，能「一條龍」式獨立作業。使「軟橋社區」成功的從傳統農家生產五谷糧食，轉型到高端（High-End）的精緻稻米產業。不但已經連續多年獲得「國際美育自然生態基金會Mokich Okada International Association, MOA」（日本人岡田茂吉於1935年提出創辦）無農藥污染認證，並且在2004年，於台灣各縣市生產的51種有機米評比中，榮獲第一名的桂冠。目前「軟橋社區」大約有20公頃的稻田在種植有機米，每公頃產量約4,200公斤稻穀。由於「上坪溪」是鄉親們心目中的「母親河」，所以他們將生產的有機米取名為「竹東‧母親之米」。由於已經打響有機米的金字招牌，僅管每公斤價格約$60元，是一般米價一倍多，還是供不應求。

來到「軟橋社區」的那天，我走進了號稱「千人彩繪奇幻屋」的院子，坐在禾埕角落的販賣部，邊品嘗著范媽媽製作香噴噴的茶葉蛋，邊和范家母女們閒聊她們家這整面牆上的大畫作。我可以肯定的判讀出這不是「一幅」畫，而是原創者「看圖說故事」的吶喊。由於它不是使用傳統宮格式的方格畫面，而是自由發揮的開放版面，所以閱覽者必須在字裡畫間去解讀作者的呼籲。范小姐特地請她的夫婿，原創作者吳尊賢先生，給我導覽。

在新竹科學園區污水處理廠服務的吳先生，本身是學理工的背景，反而他的妻子范家小姐才是幼教繪畫老師。吳先生表示，由於「軟橋」是個歷史悠久的農業村落，村子裡的民居都是傳統的紅磚矮房子或鐵皮屋。在”歲月這把刀”的摧殘下，老磚屋和圍牆不但又黑又髒，還長青苔，使得整個社區顯得暮氣沉沉。於是他自動向里長請纓，要在社區發起彩繪牆面，而且就在自己的岳父家牆面開始作畫，就是我眼前的這一面連環浮世繪。

當下台灣的社會百態、民生經濟、環保呼籲、客家文化、教忠勸孝…全成為吳先生作畫的題材，時而令人莞爾、時而發人省思。

彩繪工程展開後，吳尊賢先生全力投入作畫，下班後、例假日不論寒暑皆埋頭默默創作。他的執著和熱忱感動了社區居民，紛紛提供住家外牆讓他彩繪，這才造就「軟橋」彩繪社區的傳奇故事。慢遊在這小小的客家庄裡，觸目都是用色鮮艷大膽的彩繪，讓人有如置身在可愛的童話世界裡。畫作以農家人物為主角，早期農業社會客家人家中豢養的經濟動物如牛、豬、雞、鴨、鵝，也搖身一變為可愛又逗趣的配角，頗能呈現「農家樂」的氛圍。還有電線桿上的財神爺、圍牆上的客家諺語，展現了客家人樂天知命的哲學觀，和晴耕雨讀的文化底蘊，而<九女二男>的畫作，也隱約透露了舊社會老祖先的子女觀。