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每年12月到3月, 加州[象鼻海豹Elephant Seal] 從海洋回到海灘繁殖, 是觀賞牠們的最佳季節.

【看山讀水】 027 象鼻海豹的大海故鄉

每年12月到3太平洋上的[象鼻海豹 Elephant Seal]正值返鄉到陸地上繁殖下ㄧ代的季節南起墨西哥的下加省Baja California,北到北加州西北端的「夢的西螺Mendocino」ㄧ帶,都可看到他們的蹤跡少部分更往北延伸到加拿大溫哥華附近。以上這ㄧ個南北1000多哩的海岸,海象大部份是以孤懸海上的岩石礁島作為生育繁殖的場所北加州得天獨厚,由中加州賀氏古堡Hearst Castle附近的聖西蒙斯San Simeons」海灘,到北加州的「聖塔克魯茲Santa Cruz,沿著加州CA-1號公路,便可以輕易的看到這種自然界的奇觀。

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[新年灣Ano Nuevo] 象鼻海豹的家園

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[San Simeons] 象鼻海豹的家園

聖塔克魯茲北側的「新年灣Ano Nuevo是由西班牙的航海探險家維士凱諾Don Sebastian Viscaino160313所發現, 因為當時正值新年期間, 所以這裡被命名為[新年灣]。這裡原本是原住民印地安人奧隆尼部落Ohlone的季節性漁獵場,他們主要是採食鮑魚和其他貝類魚獲這裡的沙灘上有許多由聖塔克魯茲山脈Santa Cruz Mountain沖刷下來的黑矽石,它的質地非常堅硬,當地印地安人便用它來做箭頭、刀、斧等工具或武器。這些天然的寶藏成為奧隆尼印地安人與其他原住民部落以物易物『交易』的搶手貨考古學家在這裡發現有來自兩三百哩以外雪嶺山脈Sierra地區印地安人的飾物,同時也在加州中谷地區Central Valley,在印地安遺址找到黑矽石工藝製品,可見當時這裡的『繁榮貿易』和奧隆尼印地安人進步的工藝技術。

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新年灣

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新年灣有許多從Santa Cruz Mountain沖刷下來的寶石

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黑矽石的質地堅硬, 印地安人用來製作箭頭.

1769年,歐洲殖民帝國侵入這個地區建立了「聖塔克魯茲教區Mission Santa Cruz」,印地安人被驅趕遷入教區、接受宗教文明、喪失本土文化、感染歐洲傳染病、印地安種族滅絕的模式在這海角小村落再度上演。印地安人的新年灣」被白人掠奪後,成了白人的教產,再經由土地放領Land Grant」成為王親貴族的私人產業1842,「新年灣被阿弗拉多總督 Governor Alvarado 放領給了他的叔叔卡斯楚Castro,用來經營牧場和生產乳酪製品。

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清幽靜謐的海灣, 風景美麗得讓人感動, 心如潮水般洶湧.

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俯瞰新年灣

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昔日的農場倉庫,今天的[遊客中心], 參觀象鼻海豹在這裡報到購票.

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昔日的馬廄, 今天的[簡報室], 有幻燈片介紹象鼻海豹的生態.

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昔日的乳酪製造工坊, 今天的州立公園員工宿舍.

在海洋上,白人侵略者為了取得可以賣錢的「鯨油Blubber」,他們貪婪的大肆捕殺鯨魚和海象,因為在沒有電力的年代裡,鯨油是照明的主要能源,住家和街燈都靠它同時,鯨油還可用在機器的潤滑黃油,製作肥皂、蠟燭、油漆的原料。象鼻海豹的油脂在品質上僅次於鯨魚,而且一隻成熟的象鼻海豹大約可以取出200加侖的油脂,同時他比鯨魚相對來說,象鼻海豹數量較多又易於獵殺,所以成為白人主要的海洋獵物到了1880s年代,太平洋上的象鼻海豹幾乎被白人殖民者趕盡殺絕,成為稀有動物。海洋生物學家研究指出,今天我們在北加州海岸線看到的象鼻海豹,其實都是同ㄧ個祖先。他們的祖先,在ㄧ百多年前為了躲避白人的濫捕浩劫,他們逃亡到南方墨西哥共和國的巴哈加利福尼亞省Baja California, Mexico一處外海的小島「瓜達魯佩Guadalupe。那時,僅剩下殘存的象鼻海豹約20-100隻。

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按照規定, 遊客和象鼻海豹必須保持25呎的安全距離. (珍妮佛是短跑高手也不得例外)

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山東大妞珍妮佛冒險當[比例尺], 悄悄的接近象鼻海豹.

墨西哥政府在1922年首先頒佈法令保護象鼻海豹,美國政府在稍後跟進二次大戰之後,防風林的種植加上灌溉技術改良,新年灣地區的農業取代了牧業。1958年加州政府購買了新年灣小島和接連陸地周邊的海灘,並設置了保護區Reserve,來保障象鼻海豹的繁殖象鼻海豹的數量才逐漸增加1972聯合國制訂「海洋哺乳動物保護法Marine Mammal Protection Act」,成為國際公約,全面禁獵海象才正式生效。

虧心事做多的美國人由美國聯邦法律頒訂更嚴格的規定,不但不能獵殺海豹,連逗弄他都算騷擾Harassments,『It is illegal for unauthorized people to torch or disturb the animals in any way !』所以,你不可以拿小樹枝哈他癢癢,也不可以丟小石頭逗弄它,只可以與他們做眉目傳情Eye-Contact

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19751新年灣誕生的第一隻美國大陸出生象鼻海豹,到19991月那ㄧ季大約有4000隻在新年灣出生。目前,象鼻海豹的總數大約是12萬,到17萬隻之間。科學家現在擔心的不是人類的獵殺,而是目前這些象鼻海豹血緣太接近,都是同宗於百年前在瓜達魯佩島的不到100隻,他們彼此間表兄妹、堂兄妹結婚的可能性太高,恐怕造成基因缺少多元Genetic Diversity,科學家擔心衍生出免疫系統和疾病抗體的問題。

1999,「新年灣正式成為加州州立公園在象鼻海豹生育期的幾個月份遊客必須分成小組由管理員帶隊導覽確保遊客不會騷擾做月子中的象鼻海豹家庭。

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這兩頭象鼻海豹齜牙裂嘴的說話方式, 似乎準備好很沒出息, 下輩子投胎到台灣去當[利委].

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雄性象鼻海豹的平均壽命大約14歲,5歲開始具有生殖能力,明顯的性徵是類似象鼻的前額,也就是說公的象鼻海豹有長鼻子母的象鼻海豹只有尖頭顱沒有長鼻子」。『長鼻子也是他們被稱為海象或象鼻海豹Elephant Seals名稱的由來。

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神采奕奕的象鼻海豹爸爸

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象鼻海豹媽媽

由於海象的交配權利是靠頭腳功夫打拼,力敗群雄後的戦利品,公海象雖然五歲就成熟,但是還不夠身強體健,不能夠跤勇善戰只能閃到一邊涼快通常要熬到9-12歲的壯年期,才有辦法驅逐外敵」打敗其他公海象,搶到灘頭陣地等待母海象來投靠。獲勝的公海象不止是享齊人之福,簡直是地盤內妻妾成群,子嗣滿灘。落敗的ㄧ方,則會被驅逐下海,休養生息後伺機江山再起。

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落敗的公象鼻海豹正孤獨的在海灘上啃噬落寞

雌性象鼻海豹的平均壽命大約是20歲,3-4歲就開始具有生殖能力。懷胎期滿後投靠已在沙灘上獲勝的公海象,把小海象生下來做完月子,才與公的象鼻海豹交配準備年底再生次一胎在登陸這段2個月期間,雌性象鼻海豹的主要任務就是:生育、哺乳、交配(請注意三件『任務』的順序)。

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象鼻海豹媽媽大約是9 -12 呎長,體重900 – 1800。平均壽命大約是202 – 6歲是她們的生育期,通常第一胎在她們4歲的時候。象鼻海豹爸爸則是個龐然大物,身長14 – 16呎,體重3000 – 5000。一個象鼻海豹家庭除了只有一個『霸主Alpha Bull』家長外,各房妻妾大約25-50位。家園外面則有一群虎視眈眈的『落敗者Beta Bulls』在附近海域閒逛,隨時想要找機會偷渡上岸ㄧ親芳澤,接觸異性。

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象鼻海豹爸爸(中央抬頭者)正戒護著家族的安全

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小傢伙! 你很沒睡相耶! 就是講你啦! 還在偷瞄鏡頭!

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大部分象鼻海豹不管老少在沙灘上的日子是處於「禁食狀態」,連著幾個月不吃不喝,身體需要的水分由體內的脂肪分離出來。所以,象鼻海豹儘量避免水分流失,尿水及奶水都是濃縮液。活動量也降到最低,隨時閉目養神,在沙灘上看起來像死了一般,動也不動。

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休息中的象鼻海豹寶寶

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象鼻海豹爸爸與象鼻海豹寶寶

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象鼻海豹媽媽與象鼻海豹寶寶

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"我不要[一例一休]! 我要天天都休!"

"孩子啊! 別鬧啦! 你是加州象鼻海豹寶寶, 不是台灣屁孩, 沒有民進黨陪你胡鬧! 難道你也要當[啃老族]嗎?"

象鼻海豹們的海洋生活亦是十分有趣象鼻海豹媽媽往夏威夷方向「潛行」,主要食物是魷魚象鼻海豹爸爸則是順著太平洋沿岸,往阿拉斯加水域,主要食物是深海魚類。他們的天敵,也就是「食物鏈」上的掠食者是大白鲨。為了躲避天敵,象鼻海豹在海洋上的日子,大部分是深潛在水面下,ㄧ般在1000 – 2000呎的深度,也可以深達5015呎。在「潛行」的途中,90%的時間在水面下,ㄧ次可以潛入水中20分鐘到ㄧ小時,浮出水面換氣兩三分鐘後,繼續在水面下覓食。每天前進的距離大約是60哩,除了上岸脫毛的短暫停留,和跨年的上岸繁殖生育,他們就在這距離約5000 – 6000哩的海域ㄧ年作兩次來回祣『游』,第一次在生育期後,第二次在脫毛期後。

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每天早上, Park Ranger都會去"早點名", 記錄下當天的象鼻海豹全員實到的總數量.

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母子情深  -- "媽媽! 我想對您說....."

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既然台灣的"教育部"可以將蔡英文 [自自冉冉]的錯字,  [白白目目]的編入辭典新詞,

這隻圓頭圓腦的土撥鼠, 台灣"教育部"似乎也應該白目的列為新物種, 叫[陸基象].

  • 【讀行天下】

[新年灣保留區Ano Nuevo State Reserve]

Santa Cruz取道加州一號濱海公路CA-1往北,大約卅分鐘抵達Davenport

注意公路右邊標示,隨時準備左轉進入新年灣海象保護區。

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