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CA-254 從 Phillipsville 到 Pepperwood之間 穿透紅木原始森林, 被稱為[神木群大道]

【紅木帝國 : 之二】 318 漢寶德的神木群大道

加州西北部的「漢寶德縣Humboldt County, California」，從「Phillipsville」到「Pepperwood」兩個小鎮之間，是一片紅木原始森林，全世界最高大的紅木百分之六十，都分布在這片森林中。改道後拓寬拉直的國道US-101穿過這片林子，原本那彎曲的森林產業道路，被賦予「加州CA-254」的公路編號，繼續發揮交通運輸公路網的功能；但是，更重要的是它在觀光旅遊上的功能：穿透紅木原始森林，讓遊客能近距離接近紅木，沿途有許多參天古木，因而這段32哩的森林公路被暱稱為「神木群大道The Avenue of the Giants」。

原始紅木林

雖然「神木群大道」的〝法定〞南端起點（公路標示牌）是設立在「Phillipsville」，一個人口只有140人（2010年普查）的小村落，事實上，絕大部分的遊客是選擇在它南側的另一個山城「Garberville」做為出發的起始點（前一夜投宿在這個度假村功能性小鎮）。

被稱為「神木群大道」的「加州CA-254公路」依傍著「Eel River」、蜿蜒穿梭在一片高聳的紅木原始林中，令人目不暇給，途中通過好幾個19世紀砍伐紅木林時，遺留下來的工寮衍生而成的小村落，例如，「Miranda」、「Myers Flat」、「Burlington」、「Weott」、「Englewood」、「Redcrest」、「Pepperwood」，每個小村落都具有共同的景觀，一片林海、卻也各有特殊的風味，值得遊客停下歇腳去探索。

「加州CA-254公路」是一條雙線道的公路，所經過的地區是在「漢寶德州立紅木公園Humboldt Redwood State Park」，全程都穿梭在成群林立的巨大紅木之中，沿途有許多可供停車小憩的停車場、部分地區還設有野餐桌椅。由於加州紅木具有國際知名度，所以在「神木群大道」上，除了天然的神木景觀，還有人工打造的觀光景點；從世界各地來的長跑好手，每年都會來這裡競技，參加「Avenue of the Giants Marathon」馬拉松大賽。

樹齡估計約950年的「長生樹Immortal Tree」，單純就年齡來說，它絕對不是這片林子中年齡最大的長者，但是，經歷歲月滄桑的命運，天災人禍都未能擊倒它，近千年來，它一直屹立不移的矗立在加州的土地上，因此為它贏得「長生樹」的封號。

目前高約250呎（76公尺）的「長生樹」，原本的高度約300呎；1908年，是它坎坷命運的開始，先是伐木工人在它身上劃下了刀斧註記，然後是一場直接的閃電雷擊，削去了它頂端的45呎，但是，大樹居然存活下來了。1964年，這地區遭遇到洪水氾濫衝擊，土石流摧毀了許多山林，這棵大樹還是挺過來了。

參悟透徹

這棵「長生樹」位在「神木群大道」的北段，事實上只要您開車遊走在這條「大道」上，您絕對不會錯過它，因為「長生樹」的旁邊已經設置了一個頗具規模的禮品店，而這棵大樹就在停車場邊的明顯位置上，樹幹上還留著當年劊子手的斧頭。

異形

如果您的時間很有限，卻又不忍放棄在紅木森林中散步吸取「芬多精」的機會，那麼，在小村落「Weott」附近的「締造者叢林Founder’s Grove」，可能是您最好的選擇。全程不到1哩的環狀步道，穿梭在巨大的紅木原始林中，讓您可以充分體驗大自然的神奇、並感受紅木的挺拔雄偉氣勢，其中包括樹身高達325呎的「Founder’s Tree」。

同樣也在「Weott」小村落附近的「洛克斐勒森林Rockefeller Forest」，是當今世上最大面積的紅木原始林，廣達10,000畝森林地，整座森林沒有被砍伐過的痕跡，這在加州的「紅木帝國」來說，堪稱是一件奇蹟神話。森林中完善的步道系統，讓遊客能夠根據自己預留的時間去森林中探索遨遊，「Flatiron Tree Loop」、「Giant Tree Loop」都是很受歡迎的路線。據說，全世界最高大的16棵樹木中，有10棵就矗立在這片森林中。

洛克斐洛森林

在「神木群大道」上的所有森林，全部都是在「漢寶德州立紅木公園」的範圍內。整座公園有8個重點景區，車輛都可以到達。步道系統總長度超過100哩，遊客根據自己的興趣選擇健行步道；此外，這個公園很受歡迎的活動還包括騎越野腳踏車、森林溜馬、或是到「Eel River」河邊去釣魚、戲水、游泳。唯有露營時，對於火苗的管制特別嚴格，希望能夠經由大家齊力注意警覺，避免發生森林大火的災難。

鰻魚河

這座公園成立於1921年，土地由「拯救紅木聯盟Save-the-Redwoods League」這個非營利機構，從20世紀初原始林劊子手「太平洋木材公司Pacific Lumber Company」手中，搶救購得了大片的原始紅木森林。從一小片森林「Raynal Bolling Memorial Grove」開始、該「聯盟」持續奔走募款、持續增購原始林地，最後將它捐贈給加州政府成為州立公園；目前這座森林公園的總面積共約51,651畝，是加州州立公園系統中第三大的州立公園。這種公民自覺的行動力，是使美國偉大、使美國美麗的最可自負之處；相較於許多亞洲國家的政客，動輒以〝爭取預算〞來爭取選票，應該是一門活生生的政治學教科書。

紅木公園遊客中心

附近值得順道遊的景點包括「Children’s Forest」，位於「Eel River」南支流岸邊，步道的起點在「Williams Grove」，不但是戲水的最佳地點，也是風景極佳的野餐地點；另一處則是在「Garberville」南邊的「Richardson Grove State Park」，不僅有第九高的「神木」，還有一棵可以穿過樹根部位的「Walk-Through-Tree」。

★ 【讀行天下】

☆ [Humboldt Redwoods State Park]   Visitor Center (707) 946 - 2263

17119 State Route 254 (Avenue of the Giants), Weott, CA 95542