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夏天的清晨, 對流氣流旺盛, 是搭乘熱氣球升空的黃金季節.

【加州酒鄉】 360 納帕的天空:熱氣球之旅

夏天和秋天的清晨,加州酒鄉「納帕谷」經常可以看到有許多色彩鮮豔的熱氣球它們飄盪在山谷的低空中,或浮沉在葡萄園的上空,形成一道非常特殊的風景線。但是由於它們出現得太頻繁當地居民已經習以為常根本懶得去理會但是對於我們這些遊客來說,目睹一顆顆色彩絢麗的熱氣球從充氣撐開徐徐升空掠過樹梢升入空中滯空飄盪、再緩緩降落,全程大約一個多小時,都是一連串驚喜連連的鏡頭。通常搭乘熱氣球的費用,除了飛翔時間之外,還包括一頓早午餐,因此從報到、充氣、升空、到「任務結束」,大約需四個多小時。從低空鳥瞰,可以見識到非常不一樣的「納帕谷」。

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熱氣球掠過酒鄉的葡萄園上空

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在納帕谷低空飛翔的熱氣球

做為休閒活動載具的熱氣球」,是利用物理現象空氣比重的原理。當氣囊)」內的氣體密度小於氣囊)」外的空氣密度,氣球就會產生浮力;當氣球的浮力大於氣球及其負載的物體籃框乘員和加熱器合起來的總重量時,氣球就可以向上浮起飛行。相反的氣球內的溫度逐漸降低,「氣球內的空氣密度就逐漸變大浮力也相對逐漸的變小使得原本滯留空中的熱氣球」,因為不堪負荷自己搭載的物體重力而逐漸下沉使得熱氣球緩緩的降落

因此,「熱氣球」本身並不具備推進的動力裝置完全靠飛行員操作氣球下方吊艙吊籃裡的加熱器來調整氣球」內的空氣密度,達到「氣球」升降的功能;至於「方向」的操作,則依賴「飛行員」的技術,順著風向和氣流,跟著感覺走。

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熱氣球包括[氣球]和[籃子(座艙)]兩大模組

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[籃子]除了搭載乘客, 還須攜帶燃料

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[座艙]頂上的[加熱器]正在使氣球內的空氣乾燥化

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起飛前的"充氣" (燃燒使空氣乾燥)

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台灣台東的熱氣球施放台地

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快要準備好升空的熱氣球

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Here we go ! Dude!

雖然西洋人的文獻將「熱氣球」的發明,飲水思源追溯到中國人的「孔明燈」,但是,這項在西元2世紀「三國時代」,由蜀漢丞相諸葛孔明發明,用來傳遞軍事信號的「孔明燈」,發展至今1800多年,也只是淪為觀光客製造環保垃圾和山林大火的「天燈」,並沒有具體的後續研發和驚人之舉。然而,歐洲人在1783年才學會施放「熱氣球」,發展至今才200多年,熱氣球以休閒運動的姿態,已締造人類熱氣球浮升34,668公尺的最高點紀錄、並有冒險家以熱氣球完成單人操作飛翔、環繞地球一周的創舉。

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台灣平溪的天燈

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台灣平溪的天燈

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台灣平溪的天燈

18世紀,法國造紙商「孟格菲兄弟Montgolfier Brothers」,因為看到焚化爐中碎紙屑在火爐中不斷升起的啟發,而做了一個實驗。他們用紙袋將熱氣流聚集起來,使紙袋能夠隨著氣流不斷上升而跟著上升。178364日,「孟格菲兄弟」利用麻布上貼上紙張製成了氣球、注入熱空氣、成功的在法國里昂完成了無人熱氣球升空實驗(在臺北市立天文科學教育館的展示中,有一個仿造當年這個熱氣球的模型)

同年9月,他們受邀在法國巴黎「凡爾賽宮廣場」進行了第一次載有生物的熱氣球飛行,熱氣球的「籃子」裡,搭載的乘客是一隻羊、一隻雞、和一隻鴨子。法國國王路易十六世親率大批文武百官來到廣場,參觀熱氣球表演;10多萬巴黎市民也聞訊趕來湊熱鬧。

這次「孟格菲兄弟」是使用輕質薄紗貼上牛皮紙,來做成一個直徑約12公尺的大氣球,搭載著〝乘客〞(山羊、公雞、和鴨子)的熱氣球,成功的升空、大約8分鐘之後抵達預設的500公尺高空、滯空停留數分鐘之後,受到側風影響,降落在巴黎市郊5公里處。

這次的試飛表演成功,激起了法國人對熱氣球的極大興趣。「孟格菲兄弟」於同年1121日在巴黎進行載人的熱氣球試飛。由羅契爾和阿蘭德斯操作的熱氣球成功的升空後,抵達預設的1000公尺高度、在空中滯留25分鐘、然後安全的降落在巴黎市區的另一個約3公里附近的降落場。這是人類第一次飛上青天,比萊特兄弟的飛機早了120年。

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台北市立天文教育館展示複製人類第一顆熱氣球

1793熱氣球飛行被引進到美國由一名法國裔的飛行探險家布蘭查德Jean Pierre Blanchard在賓州費城的「核桃街監獄Walnut Street Jail」成功試飛。第二次世界大戰以後,材料科技的進步使得製作熱氣球的材質和加熱器的裝置與燃料都有突飛猛進的成果使得熱氣球飛行更普及成為不受地點約束、且操作簡單方便的公眾體育項目。

2002年,美國冒險家符塞特(James Stephen “Steve” Fossett 1944 - 2007),成功的完成獨自操作熱氣球環球一周的創舉。出生於田納西州的符塞特,畢業於史坦佛大學經濟系,是一位成功的美國企業家,喜歡冒險。在200273日,他從澳洲出發,共耗時320小時33分鐘,完成單人操作熱氣球環繞地球一周後,安全返抵澳洲降落,締造了人類首次以熱氣球環繞世界一周的紀錄。雖然烏克蘭牧師康裕科夫Fedor KonyuKhov2016年以2016711日,以272小時11分鐘的飛行時速刷新紀錄,但是尚未被認證。

因此正式的環球紀錄保持人至今仍是符塞特,不幸他於200793於駕駛輕航機飛越內華達州大盆地後失事墜機在雪嶺山脈直到20089登山客才意外撿獲他的身分證和找到墜機殘骸,符塞特的遺體可能被野獸侵噬只剩兩根大骨頭

近年來搭乘熱氣球鳥瞰納帕谷」,成為到加州酒鄉旅遊時極為受遊客歡迎的活動。由於黎明時陽光乍現,「納帕谷」的溫度逐漸轉溫暖、使得山谷內充滿了上升的氣流,是飛行熱氣球的最佳時段,各家提供熱氣球飛行服務的公司,都搶在這黃金時段起飛;因此,如果您住在舊金山灣區,想體驗熱氣球飛行,最好起個大早趕往「納帕谷」、或前一晚就入住當地的旅館,大約七點左右(根據季節和天氣狀況,略有微調),接駁車就會到旅館來接遊客前往起降場。

遊客可觀賞到熱氣球」現場充氣的景觀然後依照指示對號入座進入座艙籃子不管籃子大小4-8乘客,據說有16乘客巨無霸,但是我沒見過)都有一名駕駛員,負責操控熱氣球的升降和前進,乘客只需負責驚叫和歡笑,並努力的飽覽從不一樣視野角度看到的葡萄園和酒莊。或許是為了尊重隱私與安全,熱氣球滯空時大都遠離酒廠、住宅、或市區,飄盪在較沒有人煙的葡萄園或山林草地的上空使得籃子外的景觀特別賞心悅目搭載熱氣球的時間就座升空滯留降落離座)全程1小時多加上升空前的準備時間降落後的餐敘brunch),大約是整個上午的活動流程是一項非常值得體驗的另類酒鄉之旅讓您觀賞到不一樣的納帕谷」。

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納帕谷的熱氣球之旅"大咖" (轄有3個不同價位的子公司執行飛行任務)

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清晨開始出發前的[鼓氣]

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[籃子(座艙)] 頂上的加熱器

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蓄勢待發

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Get on Board!

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在曙光中出發, 緩緩升空.

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我願飛向藍天!

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從[籃子]鳥瞰納帕谷

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Over the hill!

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滯空鳥瞰晨光下的酒鄉

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葡萄園中的投影

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飛翔在林梢

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清晨的酒鄉

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準備返場降落了!

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Happy Landing !

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吹牛自己有多神勇的時刻來臨了! Brunch Time !

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2017年的世界大學運動會在台灣舉辦, 以熱氣球傳遞聖火.

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石門水庫的[熱氣球嘉年華]

【讀行天下】

  • [Napa Valley Aloft]  (707) 944-4400

    @ 6525 Washington street , Yountville, CA 94599

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