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加州著名的果園花巷 [Blossom Trail] 從二月中開始繽粉精彩

【看山讀水】 033 加州花巷

1872年，加州的「南太平洋鐵路Southern Pacific Railroad」由「沙加緬度Sacramento」往南推進到「聖荷昆谷地San Joaquin Valley」，當地除了零星的分佈著「阿米哥Amigo」墨西哥莊稼農戶，其餘多是乾旱的灰土平原，沒有什麼特殊的地標，鐵路公司老闆問到『這是哪兒呀？』，有人回答『就叫它Fresno唄！』於是這新城市就被命名為「Fresno」，西班牙語『乾灰』的意思。

江蕙說 [火車已經到車站......]

旅客走出 Fresno Station

美鐵火車 Amtrack California

誰知道，一百年後這個位於「聖荷昆谷地」心臟地區的「Fresno『乾灰』」城市，卻成了加州、甚至全美國的農業之都，特別是水果和乾果的生產重鎮。這裡的葡萄乾、草莓、杏仁乾果等產品的年產值，除了占加州每年約250億美元農經收益的大宗，據說年平均經濟效益，比加州自1848年「大淘金」以來所生產的黃金總金額還高。

每年春天，從二月份到三月底，由杏仁果樹Almond的白色小花開始，接著李子Plum、梅子、黃杏Apricot、桃樹Peach、油桃Nectarine、蘋果、柑橘、檸檬依序開花。在春天的花季時，當地的果園百花齊放，這時若開車穿梭在果園的『花巷Blossom Trail』，只見一片鋪天蓋地的花團景簇，那景觀用「花海」實在不足以來形容，因為那會誤導您目光朝下鳥瞰『花海』；其實在「花巷」賞花，是一種全方位的景觀，迎面而來的是一串串令人驚喜連連的花枝、左右車窗外則是成行成列盛開著花朵的果樹、還有那地面上的繽紛落英，殘蕊化作春泥、沿途的果園、葡萄園、和野花草地，萬紫千紅，讓人目不暇給。這條長達百哩的果園賞花路線，串聯著Fresno縣的幾個小鎮，它就是著名的「加州花巷California Blossom Trail」。

在一片浩瀚的果樹花中，要如何來區分看到的花是什麼果樹？對外行人的我們來說的確不是一件容易的事，因為許多果樹都是先開花、再長葉子、最後才結成菓子，所以除非您熟悉各種水果花朵的花蕊和花瓣，否則挺難區別。

據果農大哥表示，杏仁果樹通常需要兩、三種不同的品種栽植在同一塊果園裡，以便由蜜蜂來傳授花粉（Pollination），收成季節大約是在八月份到九月底，多由機器來採摘。李樹和梅樹也是綻放白色小花，必須至少兩種品種栽種在同一果園，才方便傳授花粉；在Fresno地區的果農，共約種植200多種李樹和梅樹的品種，它們的收成季節約從五月中旬到九月末。黃杏則開粉紅色小花，這地區約種植12種品種，收成季節在五月中旬，約長達兩到三週。

桃樹和油桃則綻開紅色花朵，整棵果樹的枝枒同時開花。當地的果園種植了100多種桃樹品種，收成季節從每年五月中到十月份。蘋果也是開白色小花，Fresno地區出產6種蘋果。柑橘類也是開白色花朵，也是最具有香味的水果花朵，當地果園主要種植Navel和Valencia兩種柳橙、以及檸檬，柑橘類是當地果園最主要的作物。

第24屆的「加州花巷啟始儀式」於2012年2月3日星期五，在Fresno縣的「金士堡Kingsburg」舉辦，正式展開年度約兩個多月的花季活動。花季期間的配套活動包括：「金士河花季踩風行Kings River Blossom Bike Ride」、「Annual Blossom Day Festival」、「Annual Blossom Trail 10K Run」。(每年的花季大約都是在同一時期)

由舊金山灣區前往「加州花巷」，大約需三個多小時車程，可走國道US-101往南、經由Gilroy，轉州道CA-152往東、然後轉進州道CA-99往南、到Fresno。由「Jensen Road」出口下高速公路往東行、到「Clovis Avenue」，即可接上「加州花巷Blossom Trail」。

昔日的[乾灰] 成為今天的良田沃野

高速公路州道CA-99的分隔島種滿加州的州花

加州的州花Golden Poppy

「山佳小鎮Sanger」是個伐木業的歷史小鎮。當年從Sierra山上砍伐原木後，木材順著河流，漂送到這個小鎮加以處理。由於紅木原始森林的原木非常高大，漂流路途又漫長，因而號稱『世界最長的輸送木材水道』。鎮上「Jensen Road」路邊的「Simonian Farms」是個路邊的水果攤及農場。他們種植了100多種蔬菜水果，遊客可在此買到新鮮果菜、紀念品、或是索取「加州花巷」的地圖。

理論上這裡是「加州花巷」的起始點，但是因為整個「加州花巷」是個環狀Loop行程，您可以隨時選取「加州花巷」的切入點，然後追隨著「Blossom Trail」標識前行。

路口的這家商店, 是很好的逛花巷起點

跟著這個標識開車就對了

可以在 [Simonian Farms] 拿一份這張地圖 (千萬不要靠GPS導航, 果園沒有地址)

「李雷小鎮Reedley」是個為紀念麵粉大王Thomas Law Reed而命名的河濱小鎮。這個小鎮有許多”號稱是Fresno縣『最古老的房子』”，信不信由您。

小城「色樂瑪Selma」，由於附近葡萄園種植的是製作葡萄乾用的葡萄，這個新興的小鎮被暱稱「世界葡萄乾之都」。每年五月，這個小城會舉辦「葡萄乾嘉年華Raisin Festival」。

「橘洞Orange Cove」則是「加州花巷」中「柑橘花巷Orange Blossom Trail」的重點小鎮，也是「加州花巷」旅途中，最漂亮、最芳香的一段行程。古老建築的「市政大廳」、市區內許多美食餐廳，都是吸引遊客的兩大賣點。

「金士堡Kingsburg」是個充滿瑞典風情的小鎮，市區內有許多瑞典風格的建築物，和瑞典風味的餐廳小店，最吸引人注目的莫過於那個大咖啡壺造型的社區水塔。這個小鎮也是「加州陽光美少女」的故鄉。她是誰？其實您一定見過這個小姑娘的照片。她的妝扮幾年來都沒有改變，一直都是戴著一頂紅帽子、ㄧ頭烏黑的卷髮甩在後腦杓、隨時都好像正在忙著曬東西，她就是「Sun Maid」。她充滿健康、富足的氣息，也展示了和加州田園的魅力；她代言的產品就是加州產量佔世界第一位的「陽光美少女葡萄乾Sun Maid Raisin」，工廠區除了葡萄園、還附設了觀光零售店。

製造葡萄乾的葡萄和製造葡萄酒的葡萄，兩者的身價原本相差甚遠，不過製造葡萄乾的葡萄，它的地位近年來有逐漸提升的趨勢。根據「加州大學戴維斯校區U C Davis」農學院，在2006年所做的一項試驗，他們找了120人來試吃葡萄乾，第ㄧ組是傳統方式「採摘新鮮葡萄，以人工晒乾」製成的葡萄乾；另一組則是「在葡萄藤上直接晒乾，再採收」的葡萄乾。試驗的目的在測試不同葡萄乾在口感、風味、和色澤上，人們對它們喜愛的差別。研究發現：葡萄乾若是讓葡萄在葡萄藤上直接晒乾，水果風味將更佳、也不會那麼硬、葡萄乾的色澤也比較淡。而在紙盤上以乾燥來處理的葡萄乾，甜度較差、比較需要咀嚼、葡萄乾也比較黏。

這項測驗的結果，可能會對加州年產值達3億3300萬元的葡萄乾業界，造成新的行銷考量。幾乎所有美國葡萄乾都是在加州生產、加州生產葡萄乾也佔全球供應量的40%。但是，麻煩的是，據「美聯社」的報導指出，大約有90%的加州葡萄乾果農種植的葡萄品種是無籽的「Thompson」這個品種，然而，這種品種的葡萄沒辦法在葡萄藤上晒乾，他們若要改變葡萄乾生產方式（由人工採摘曬乾到自然藤上曬乾），必須全面廢棄已經成熟可生產果實的葡萄樹藤，改種測試者所試吃的「Fiesta」品種，這項投資可就大了。

Sun Maid 契約果農的葡萄園

葡萄乾業界一向非常保守，加州製造葡萄乾100多年來，唯一的改變只是在1960’s年代淘汰了木盤，改用紙盤來曬葡萄乾。「在葡萄藤上晒葡萄乾」的實驗大約在40年前開始進行，但是直到最近才有大廠商願意嘗試以機械化來處理。「陽光女孩Sun-Maid」目前也只有20%的收成是靠機械化處理，因為她們相信，『在紙盤上晒乾的葡萄乾，可能永遠都會有市場』。這對「中谷地區」家庭式經營葡萄乾的果農來說，可能是個好消息，因為這表示傳統製做葡萄乾的方式仍將會是主流。一位老農民對「美聯社」說，『葡萄乾需有一定的甜度和焦糖味，藤上晒乾的葡萄乾有某些葡萄酒的甘寧澀味，我不喜歡。』

「杜雷小鎮Tulare」緊鄰「克勞維斯Clovis」，她的名氣不大，但是可參觀的景點不少。首先建議您到「薪傳中心Heritage Center」走一趟，看一看「Agricultural Learning Center」放映的影片『A Day in the Life of a California Farmer』，幫助您充分了解加州農民的生活、然後去「Farm Equipment Museum」，與耕耘機做第一類接觸，有機會體驗操作農機。

最後，別忘了到「空中熱狗Aero Dogs」去吃ㄧ頓新奇的熱狗大餐。食物不錯吃，物美價廉。最炫的是，這家熱狗餐廳是由ㄧ架運輸機改裝而成的。想想看：在一架飛機裡頭啃一隻$1.25的熱狗，還附送配套的芥末、酸菜等等作料，再來一杯每份$1元的飲料，那種新奇的用餐經驗，絕對會讓你難忘這趟「加州花巷」之旅。

機艙內的餐廳

我的後方就是駕駛艙

★【讀行天下】

☆ 當您規劃[加州花巷]之旅時, 請同時參閱 [看山讀水 032 韓福德華人巷Hanford]  

       可合併成為[一日遊]的行程. 

☆ [陽光女孩Sun-Maid Growers Store]      (800) 786-6243

13525 S. Bethel Avenue, Kingsburg

☆ [空中熱狗Aero Dogs] (559) 685-1230          

240 North L street, Tulare

☆ [Heritage Complex]        (559) 688-1030

4500 South Las Pina street, Tulare

原稿：2012年1月20日            修訂：2016年2月25日