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2萬多人口的莫哈維沙漠小鎮Twentynine Palms, 卻以彩繪受到世界的矚目.

【沙漠風暴】 204 彩繪的沙漠綠洲

 位於洛杉磯市東部157哩路程的「29棕梠市Twentynine Palms」，是個偏遠的沙漠綠洲，根據2013年的人口普查，該市居民共25,768人，其中大多數為軍眷或是相關服務業，因為美國海軍陸戰隊在這裡設立了「陸空聯戰訓練中心Marine Corps Air Ground Combat Center, MCAGCC」，營區佔地共達998平方哩，據稱是全世界最大的陸戰隊訓練基地。而該小鎮的志工「Action 29 Palms」推動社區彩繪更是成果非凡，贏得「世界彩繪聯盟」在這個沙漠小鎮舉辦2000年度的年會，被譽稱為「彩繪綠洲」。

今天的「29棕梠市」古名叫「瑪拉綠洲Oasis of Mara」，在原住民「瑟拉諾Serrano」的印地安語言意思是指『有小泉眼及長綠草的地方』。根據「瑟拉諾」的鄉野傳奇，他們的遠祖聽巫師的指點，去「斑馬山Pinto Mountain」山下，尋找一塊有泉水的地方住下來，將會使族人生出很多男嬰長大後成「瑟拉諾」勇士；每個男嬰出生，就種下一棵棕梠樹。果然他們找到了「瑪拉綠洲」定居下來，並在第一年就種下了29棵棕梠樹。

Downtown Twentynine Palms 

有陽光的地方就有華人, 有華人的地方就有中餐館.

由於這些棕梠樹很快成長並開花結果，提供了「瑟拉諾」族人固定的食物來源、纖維可織布蔽體、枝葉還可搭建寮舍遮風避雨；甚至，在沙漠地區中，這片有泉眼和棕梠樹的小綠洲，也吸引了其他的動物前來棲息，成為「瑟拉諾」族人肉食的來源。

遊客中心

瑪拉綠洲 

1850s年代，受聘美國聯邦政府的華盛頓上校（Colonel Henry Washington）正在南加州聖伯納迪諾山（San Bernardino Mountain）探勘測量基準點，於1852年來到「瑪拉綠洲」。他們發現這個沙漠綠洲已經墾殖得相當完善，居住在「斑馬山」下斷層帶上的印地安人，種植了玉米、豆類、南瓜、絲瓜等蔬果。由於當地人告訴他該地有29棵棕梠樹，於是華盛頓隊長便在他的測量日誌上記下「29棕梠」，從此這稱呼成為這地區的英語名字。

華盛頓隊長的測量隊一行人並沒有騷擾或驅離印地安人，也沒有人留下來定居，反而是1867年時，另一支印地安部落「奇美胡艾薇Chemehuevi」遷徙過來定居，與「瑟拉諾」族人和平共處，過著平靜的生活。

由於1848年在北加州的「雪嶺Sierra Nevada」山麓爆發「大淘金Gold Rush」，使得各地的淘金客雲湧進加州。這些貪婪的淘金客在1874年，踩進了「29棕梠」這個沙漠綠洲，先後成立了「落跑馬The Lost Horse」、「沙漠之后the Desert Queen」等礦業公司進行採礦。

他們粗暴的砍伐沙漠中難得成長的樹木建構寮舍、恣意的浪費水源去沖刷岩石層淘金，結果造成地下水因為虹吸作用而使得泉眼漸趨枯竭，導致原住民的農耕水源日趨嚴峻。最後，白人開始覬覦這塊綠洲，想建立農場莊園飼養牲口。1879年，麥漢尼（Bill McHaney）正式在這個綠洲建立家園，稱為「老土坯房Old Adobe」，是綠洲的第一位非印地安居民。他在小泉眼附近挖了一口深井，建造了一個600加侖的大蓄水池，壟斷水源徹底斷絕了印地安人的生路，逼使他們紛紛外移。1913年的人口普查，該地已經沒有印地安人。

Indian Cove

第一次世界大戰結束後，在歐洲戰場遭受毒氣攻擊的美軍傳出呼吸器官病變的後遺症。於是這些退伍軍人紛紛遷入「29棕梠」，在沙漠溫暖氣候及空氣乾燥的環境中養病，使得沙漠綠洲的人口迅速增加。1927年成立了郵局、1932年建政成立市政府和市議會。在社區歷史學會經營的小博物館，「Old Schoolhouse Museum」（6760 National Park Dr., (760)-367-2366），我看到了1932年剛成立時的「市政府」照片，是座落在一處農場的水塔底下，充分展現了做為綠洲小鎮，水源是至為重要的資源。

1932年, 第一代的[Twentynine Palms市政府], 頂著一個大水塔,

表示: 在沙漠中,誰控制水源, 誰就是老大 .

白人艷麗的花朵, 根植在印地安人的痛苦上.

白人的入侵, 成為印地安人夕陽的輓歌.

第二次世界大戰期間，這裡的沙漠地區成為美軍野戰訓練的教練場。1952年，「韓戰」爆發，軍方在這裡正式成立了陸空聯合作戰的訓練基地，稱為「海軍陸戰隊陸空聯合作戰中心,MCAGCC」，做為派駐海外作戰的陸戰隊部隊，上戰場投入火線前的實彈演習場；同時，也做為部隊換裝適應新武器的實兵實彈測試場。

太陽能發電面板, 提供基地的部分用電

這項任務持續到今天，包括1991年的波斯灣戰爭「Operation Desert Storm」和「Operation Desert Shield」、2003年的攻擊伊拉克行動「Operation Iraqi Freedom」，出征的美軍海軍陸戰隊都曾在這裡整編受訓，進行代號「莫哈維毒蛇Mojave Viper」的訓練演習。

對於即將投入戰場的士兵們而言，這裡就是他們離鄉背井奔赴海外作戰前的家；同樣的也是他們從戰場上撤下，返抵國門的家。1991年，波斯灣戰爭結束後，海軍陸戰隊凱旋歸返「29 Palms」基地時，小鎮竟然湧進了超過40,000人，前來參加迎接部隊勝利的大遊行「The Mother of All Victory Parades」。同樣的，在2004年1月31日，出征伊拉克的部隊回來時，小鎮也是與有榮焉，以大型壁畫來歡迎這些戰場上回來的大兵。

除了戰鬥任務，這裡的駐軍也肩負人道救援的使命，例如2010年1月12日啟動的「Operation Unified Response」，他們奔赴海地協助大地震後的救災、2012年3月11日啟動的「友達演習Operation Tomodachi」，他們前往日本進行大地震引起海嘯後的救援。

小鎮「29棕梠市」的彩繪計畫起始於1994年，是由一群志工和藝術家組成的501(c)(3)非營利組織「Action 29 Palms」來主導計畫推行。加州「CA-62」公路是通過這個小鎮的主街道，共有大約25幅大型彩繪壁畫，分佈在「Smoketree Ave.」到「Yucca Ave.」之間的「CA-62」公路邊建築物的牆面上。這些彩繪壁畫都是藝術家們的原創作品，不是模仿卡通人物，用來呈現社區的歷史背景、人文特色、以及社區與軍方的密切互動。例如，《Cattle Days in Hidden Valley》是描繪當年莊園牧場的景象、《Desert Storm》是描繪陸戰隊在波斯灣的點滴、《Iraqi Freedom》則是彩繪陸戰隊員冒著砲火，搶救受傷同袍的故事。

非營利組織的「Action 29 palms」，所有收入都是靠捐贈和拍賣藝品，除了繼續彩繪壁畫，他們還不定期舉辦「Mural-In-A-Day」活動，由彩繪畫家來培訓有興趣的新手創作者。他們積極推動彩繪的成效，不僅獲得縣政府、州政府的獎賞，還獲得國際間的矚目，使得「29棕梠市」成為「世界彩繪聯盟Global Mural Conference」2000年度年會的承辦城市，是這個沙漠綠洲莫大的光榮。

★【讀行天下】

☆ [City of Twenty-Nine Palms] (760) 367-6799

6136 Adobe Road, Twenty-Nine Palms, CA 92277