趴趴虎的部落格

【薩琳納谷】005 華人農夫

春天開車穿梭在蒙特瑞地區，不管是「聖伯尼托河谷San Benito Valley」、「聖璜谷地San Juan Valley」、還是「莎琳納河谷Salinas Valley」，看到的是紅紅綠綠不同顏色的菜畦，事實上從十八世紀1760’s歐洲殖民進入這個地區開始，教會帶進來的農業基本上只有糧食作物小麥，用來製作麵粉。                      

直到百餘年後1860’s，華工被引進這個地區，築河堤、墾荒地、建水渠，由於農地環境改良，農業勞力充足，農場主人才有心思，和經濟能力去嘗試種植糧食以外的經濟作物。

1866年夏天，為了幫忙收割豐收的小麥，這地區的農莊地主與舊金山的華人公所簽約，開始制度化的引進華工，解決這地區因為印地安人大量死亡，而引起的農業勞力不足的問題。加上1869年橫貫美國大陸的鐵路接軌完工，大批失業的華工需要轉業謀生，所以被仲介到這地區，適時提供了充沛農業勞力，因而造成這裡農業經濟作物的多元化。 

(1). 煙草工業Tobacco

煙草工業是在「南北戰爭」期間由庫波（James Culp）引進這地區，他發明並擁有捲煙草的專利。他先在「華生村Watsonville」成立雪茄工廠，結果他發現那裡的空氣實在太濕冷，所以在1860s末，就把工廠搬到「吉洛伊Gilroy」來，他於1873在吉洛伊的「蒙特瑞街Monterey street」蓋了一幢三層樓高的磚房雪茄廠，雇用了370個華工捲煙草，製做雪茄，每個月可生產150萬支雪茄，是當時世界上最大生產能量的雪茄廠。

而種植菸葉的農地，也從吉洛伊一路往南拓展，延伸到「赫利斯特Hollister」，最後在赫利斯特北邊的「飛利浦路Phillips Road」上，另外建一所製菸廠，並在那個工廠另外僱用200多位華工製作雪茄。最後在充滿敵意的對手惡性競爭，和當時排華風潮的壓力下，迫使這家以華工為主的雪茄公司於1880s年代熄燈，關閉廠房。 

(2). 蛇麻草業 Hops

蛇麻草（Hops）是釀製啤酒過程中產生啤酒特殊苦澀味的觸媒，在盛產小麥的蒙特瑞地區，是十分搶手的農業經濟作物。但是，它也是一種高度勞力密集的農作物，因為它和瓠瓜類作物一樣，打從種植幼苗時，就需用手工把藤枝綁在棚架上，讓他延伸成長；而收割時期，摘取葉片完全靠手工摘取；收成後還需用窯子烘培，所以非常瑣碎耗工。

1871年時，在「華生村」的「史密斯公司」僱用大約百餘名華工從事蛇麻草的種植，其他零散的蛇麻草工廠，也大多以僱用華工為主。

雖然製煙草和種蛇麻的農業經濟作物，都因1900s初美國的「禁酒令The Prohibition」而壽終，但是這次華工終於不再成為替罪羔羊，成為失業人口。相反的，由於華工便宜好用又能幹的口碑，這些嚐過甜頭的地主，開始更積極去嘗試種植各種不同的經濟農作物，或是，有些地主乾脆和華人公所堂口訂立合同，在契約期間，根本讓華工當佃農去使用土地，去自由開發，並由華人佃農自己負責成敗，去嘗試種植其他農作物，地主只負責每年收三分之ㄧ的農產品收穫當地租。華工的勤奮和善用土地，造成每一英畝土地的經濟效益反而大於單一種植小麥，地主和佃農華工皆大歡喜。 

【虎爪遊蹤】 

通往[大王農場]

[客人來囉 !]  站立在[置高點](圍牆上)的公雞正在通報

[D W FARM] 低調到不行的[大王農場]只有這唯一的看板

ㄧ罐瓶裝水，一杯農場自製的果甜花香優酪乳，春天午後的炙陽穿過葡萄藤的嫩葉縫隙，投射在壯碩的王大哥身上，他豪氣干雲的訴說著自己的故事，賢慧的女主人珍妮姊面帶微笑靜坐ㄧ旁，陪著趴趴虎和約瑟夫，聆聽這個她已經聽了13年的故事。

趴趴虎的朋友們擠爆了[大王農場]

據說當天到訪人數比農場雞鴨鵝豬孔雀...所有動物加起來還多

女主人[王后]動員北一女的學妹們來[救駕] 幫忙烤雞腿

從未見過如此多人的肥鵝 嚇得嘓嘓叫逃開

被鐵絲網圍著訪客 臉上似乎寫著[薑絲白斬肥鵝]

難怪肥鵝趕緊逃竄

午餐的肥鵝沒希望了 人們開始竊竊私語[要雞腿還是鴨肉扁]

王大哥，台大畜牧系畢業，在1996年離開他服務的「台糖養殖場」，帶著台大歷史系畢業的愛妻珍妮（她不喜歡我稱她「珍妮姊」，堅持要我稱她「王太太」），來到美國準備開創人生事業的第二個高峰。由於在台灣時就風聞加州是個農業大州，所以，這對樸實又踏實的夫婦，既然決定來當「美國農夫」，他們就完全排除考慮華人群居，華人超市及中餐館林立的社區，而專注在加州的鄉下地區，去尋找農地置產的機會。

果園裡聽王大哥講故事

他們的足跡，踏遍加州幾個主要的的農業谷地，北起「莎士達湖Lake Shasta」畔，穿過「沙加緬度谷地Sacramento Valley」、和聖荷昆河San Juaqin River流域的「中央谷地Central Valley」，到南加州沙漠邊緣的「貝克斯費爾德Bakersfield」，南北戰線拉長接近一千公里（約六百多英里）。除了在加州內陸的農業區尋找機會，同時他們也在加州西部沿太平洋岸周邊的農業谷地作尋覓，最後，他們把「戰區目標」縮小包圍圈，鎖定到蒙特瑞灣區一帶。

生活在[大王農場]裡 日子挺好過 就別[孔雀東南飛]了

當時地產商列出ㄧ長串名單，並標出較有可能的13個農場，供王氏夫婦來做選擇。在地產商眼中「賈維斯」這塊地是最不被看好的，因為這塊地已被荒廢多年，據王大哥說『我第ㄧ次來看這塊地的時候，除了地籍圖上大概知道什麼形狀，現地長滿比人高的野草，我根本不知道我要買的是什麼鼕鼕』，頂天立地漢子型的王大哥，突然搓著雙手靦腆的說『就在煩惱的時候，天色也變黑了，突然我看到一輪又大又圓又亮的月亮在前面山峰間升起，當下我就決定『就是它了！』。

佔地十多英畝的荒埔，「王爺」和「王后」訂定了ㄧ個「十年墾荒計畫」，逐年完成了花卉區、果園區、家禽養殖區、山羊養殖區，終於在2006年前完成目前「大王農場」的格局規模。而在逐年「拓荒」的過程中，也同時推出該農場的農牧產品，開始累積客戶群，所以在沒有廣告促銷的狀況下，目前由熟門熟路找上門的老客戶，已經買去每一季的農業產品，例如：鵝蛋、黃毛雞、土鸭、甚至山羊，但是來電查詢的朋友還是不斷，急得「大王」恨不得這些畜牲禽獸快快長大，倒不是王大哥為了急著賺錢，而是不想讓找上門來的朋友失望，王大哥和珍妮姊就是這麼一對可愛的夫婦檔華人農夫。(2009-4-25)

與[大王]及[王后]合影

【讀行天下】

[大王農場 Dah-Won Farm] (831) 637-3717

@ 1179 Jarvis Lane, Hollister, CA 95023