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從CA-120公路上的Tioga Pass遠眺Mono Craters

【雪嶺之東】 182 夢諾火山錐群

 座落在北加州「雪嶺Sierra Nevada」東麓的「夢諾湖Mono Lake」畔，是一片年輕的火山群。從估計的40,000年前，到有記錄的250年前，這個地區曾經發生重複且連續性的火山爆發，從「夢諾湖」西北岸到南方的「長毛象山Mammoth Mountain 」之間南北大約25哩長的範圍內，遺留下了形成帶狀令人觸目驚心的火山口、岩漿堆積出來的火山錐（dome）、火山灰、和火山偃塞湖，被稱為「夢諾火山錐群Mono Craters」。

從加州「中央谷地Central Valley」出發，想要翻越「雪嶺山脈」只有兩條孔道：經由淘金古鎮「索諾拉Sonora」的「北線」加州州道CA-108、或是穿越「優勝美地Yosemite」的「南線」加州州道CA-120。我這次的「雪嶺之東」旅遊，是經由CA-108向東行、銜接US-395往南、然後經由CA-120西行，翻山越嶺返回舊金山灣區。在CA-108和CA-120之間，US-395緊貼著「雪嶺」山腳下蜿蜒南行，建構成非常有趣的自然景觀，特別是在春天時，US-395公路的西側（南行時右手邊）是白雪覆蓋的巍峨高山，青青綠草的山麓丘陵；而公路的東側卻是一片荒涼的野陌，頑石散佈、塵土飛揚，偶有綠洲草叢點點。這就是「夢諾盆地」，也是內華達沙漠「大盆地Big Basin」的邊陲地區。

1869年，環保先軀謬爾（John Muir）大師來到這地區。他不但用文字詳盡記載下他的探險見聞，還手繪火山群岩漿噴口的意象圖。他說：『夢諾沙漠真是個奇特的對比美景，酷熱的沙漠，卻環繞著白雪藹藹的高山、冰河沖刷出光滑的地表，卻散落著火山灰和岩塊，湖水中卻矗立著火山島嶼，冰冷和熱火協力製造出這裡的美景』。

1882年，地理學家羅素（Israel Russell）在前往內華達遠古湖泊「拉泓灘Lahontan」遺址做研究的路上，經過這裡。正式將這條帶狀的地表奇觀命名為「夢諾火山群」。

1984年，聯邦政府成立了「國家林務局夢諾湖風景區Mono Basin National Forest Scenic Area」，停止一切在該地區的地熱探勘企劃案。這不但使得「夢諾盆地」成為全美國第一處「國家風景區」，也使得「夢諾湖」周邊的火山群地貌，以及湖中的兩個火山島受到比一般「國家林務局」轄區內的土地，更高規格的保護。

距離國道US-395約13哩路程的「玻地Bodie」，座落在公路東側的山坡上，可能是目前保存最好的一個「淘金鬼鎮Ghost Town」。由於我是從州道CA-108穿越「雪嶺」，所以我選擇從北部的「橋港鎮Bridgeport」附近，由國道US-395南下轉入州道CA-270前往「玻地」；參觀結束後，由州道CA-167向西，折返「夢諾湖」附近的US-395。

整個「玻地」村落現在已經被保留成為州立公園，但是加州公園管理處並沒有着墨太多去整修改建。這反而使得這個座落在沙漠中的淘金古鎮，保留了160年前它原本的風貌。19世紀的木造古老建築依然屹立在”街道上”（村野），人去樓空之後，更顯得朔風野大。從灰塵滿佈的門窗門縫中偷窺，可以看到傢俱依舊陳列在屋子中；甚至在酒舘的櫃台上，還可以看到攤開的撲克牌。聽說這裡曾經聚集數百華人，有個小型的「唐人街」，我刻意去尋找，卻只找到幾處吸食鴉片的臥榻，頗讓人痛心。外型頗為壯觀的「美以美」教會教堂依然矗立，管風琴被遺棄在教堂內；但是牆面已被破壞畫滿塗鴉；據說原本牆上懸掛巨幅的油畫《十誡》，但是我去參觀時，油畫已經被偷走。顯見該公園管理不善，美國人也不見得品德素質高尚。

到「夢諾盆地」旅遊，除了「玻地」淘金鬼鎮、和「夢諾湖」南岸的「凸花Tufa」之外，攀爬「夢諾火山群」中的「潘農火山口Panum Crater」攻頂，和巡禮高海拔火山偃塞湖泊「六月湖June Lake」環湖，兩者連成一線的「看山讀水」，是不可錯過的行程。

在過去的3,000年當中，「夢諾火山群」大約平均每250到700年就會爆發一次。最近一次的火山爆發，發生在大約250年前。在那次的火山活動中，地殼隆起的「造山運動」形成了「夢諾湖」中的小島，「咆哈島Paoha Island」，以及湖濱南岸的帶狀「火山口錐」，被統稱為「夢諾火山錐群」。

從US-395上轉入州道CA-120向東行，是探訪這些「火山錐」最便捷的通路。在道路邊上就可看到石礫遍佈、童山翟翟、草木稀疏的火山錐山體。這些由250到500年前由於火山爆發，「造山運動」才隆起的山體，大約有20多個錐柱狀火山口和火山錐，在這地區平地拔起，有些高聳超過2,000呎，甚為壯觀。這些火山錐堪稱是北美洲最年輕的山脈。其中，前往「潘農火山口」邊緣地點的方向，已經隱約闢建出一條崎曲鬆軟的步道。盤旋而上的步道，不僅坡度陡峭，並且佈滿石礫和鬆軟的火山灰，令人舉步維艱；道旁佈滿岩漿硬化之後形成的嶙峋頑石，造型各異，更增加一些化外之境的詭異氛圍。特別是從1980年以來，這地區發生大小地震的次數愈趨頻繁，地質學家已經明確指出：「新一代的地殼活動正在重新啟動中」。是否「每250到700年爆發一次」的火山爆發「大限」腳步已經靠近？沒有人知道。

從「李維寧Lee Vining」小鎮走US-395南行約13哩，州道CA-158從右邊岔出，這是前往高山湖泊「六月湖」北岸的環湖公路出入口（繼續在US-395往南行，會有另一個出入口，連接「六月湖」的南岸）。事實上在這地區，除了「六月湖」之外還有三個更偏遠的高山湖泊，但是我對自己的「座騎」賓士ML-320四輪驅動實在不太有信心，所以不敢恣意妄為，隨便闖入人煙絕跡的荒野，留著遺憾等待有志者去探險尋奇吧！

由於「六月湖」的海拔高達7654呎（2333公尺），湖面冬天會結冰，人口只有629位居民（2010年人口普查）的小鎮，彷彿整個社區都進入了冬眠狀態，一切都靜悄悄，只有極少數的滑雪客路過。春雪融化後的初夏，這個高山小鎮也甦醒過來，湖水展示她清澈美麗的山光水色、各方前來的垂釣客、背包客、觀光客、宿營客紛紛雲集，小鎮成為熱愛戶外活動者的天堂。我在一家湖濱餐廳享用我喜愛的蛋餅（Omelet），望著熙攘的遊客，還有路燈電桿上那迎風招展的「鱸魚祭Bass Festival」活動小旗幟，突然有一股到湖濱垂釣的衝動。那一瞬間，我真的參透「在釣不在魚」的樂趣。

★【讀行天下】

☆ [Mono Lake Visitor Center] (760) 647-3044

        @ US-395 and 3^rd. street, Lee Vining, CA 93541

        經由景觀道路國道US-395，短距離的岔路即可探訪「夢諾火山」、環繞「六月湖」

的加州州道CA-158、或是更南邊的「長毛象山」渡假村滑雪場。

• [June Lake Loop Chamber of Commerce]        (760) 648-7584

  P O box 2, June Lake, CA 93529