【沙漠風暴】192 死谷的騾幫 @ 趴趴虎的部落格

有如中國的[馬幫], 在美國死谷也曾有一批從事絕地運輸的隊伍[騾幫]

【沙漠風暴】192 死谷的騾幫

中國西南部的青藏高原號稱「世界的屋脊」。在橫斷山脈的險山惡水原始叢林中，千百年來有一支不懼艱險的商隊，他們使用青藏地區出產、個子矮小卻富耐力的山地馬和騾馬當運輸工具，將雲南、四川出產的茶葉製成的茶磚運往藏區。同時，他們也將藏區的畜牧產品帶回滇川地區。這些商隊並不是由零散的商人組成，而是一支組織嚴謹的專業運輸隊伍，被稱為「馬幫」。他們跋山涉水、穿越叢林，所走出來的交通運輸孔道被稱為「茶馬古道」。抗日戰爭期間，他們依然活躍在青藏高原，將海外「飛越駝峰」送到藏區的軍需運輸下山，交由政府轉往抗日戰場。

通過長江源流[虎跳峽]的馬幫隊伍

我在[茶馬古道]上的香格里拉

位於加州的「死谷Death Valley」，在19世紀末，也有一批由馬匹和騾馬組成的運輸隊伍。他們負責將偏遠沙漠地區「死谷」出產的「硼砂（Borax）」，運送到165哩外的火車站，然後經由鐵路網，將這種民生、軍事化學元料轉往化學工廠。這些往返奔馳於沙漠地區的運輸隊伍，被稱為「20騾馬隊Twenty-Mule Teams」，他們在窮山惡水間踩踏出來的路徑，被稱為「硼砂古道Borax Team Route」。

美國加州死谷的[騾幫]

1880s年代初，「死谷」發現蘊藏量豐富的硼砂礦，舊金山來的富商柯蒙（William Coleman），於1883年，在「烘爐溪」附近成立了「和諧硼砂廠」，進行硼砂礦的開採和提煉，並於那年冬天開始有硼砂成品從礦區運往鐵路網及運站。據報導，該硼砂礦廠從1883到1888的6年間，每天生產3噸的硼砂，幾乎壟斷美國硼砂的產銷市場。為了在沙漠中支援這個龐大產量的物流，「和諧硼砂廠」研發出「20騾馬隊」的運輸系統。

[和諧硼砂廠]遺址

[騾幫]隊伍從[和諧硼砂廠]出發的檔案照 (翻拍)

奔馳在加州死谷的[騾幫]

加州死谷的[騾幫古道]

活躍在中國西南青藏高原上的「馬幫」，是由「大鍋頭」（隊長）帶領一批「二鍋頭」（趕騾人）組成的游擊隊伍，沿途除了在少數的主要驛站能得到補給支援，經常需要鍋頭們自己埋灶做飯、飼餵騾馬。而且，一趟商務運輸往返，很可能就是年初到年尾的行程。

活躍在[青藏高原]上的馬幫隊伍

但是，行走在加州「死谷」的騾幫，「20騾馬隊」，卻是一支科學化規劃的集團軍尖兵。一組「20騾馬隊」是由一位馬伕（Teamster）、一位助理員（Swamper）、兩匹壯馬、18匹騾馬、兩個裝載「斗車wagon」、一個「水箱車tank wagon」組成。每個「斗車」的長度約16呎長、6呎深，車體由純橡木打造而成；「斗車」有前後兩對車輪，前面較小、後輪的直徑高達7呎（2.1公尺）四個車輪的「輪胎」是由1英吋厚的鑄鐵打造而成。單是「斗車」空車的重量就約7,800磅（約3,500公斤），滿載後，每個斗車的總重量高達73,200磅。所以，「20騾馬隊」的載運量，被估算設計成每趟行程掛兩個斗車，每趟共可駝載10噸硼砂，另外加掛一個容量1,200加侖的水箱車。

兩個運輸硼砂的斗車, 後面加掛水箱車

[騾幫]由20匹騾子和馬撁引兩個斗車的硼砂, 和途中飲用的水車

斗車的車輪比一般身高約6呎的白人還高

一支任務編組完成的「20騾馬隊」，從最前頭兩匹騾子的鼻尖，到牽引斗車、水箱車的尾端，這支隊伍的全長可能長達180呎以上（約55公尺），序列展開後，十分壯觀。

隊伍在行進時，裝備、人員、獸力各有不同的職銜名稱，各司不同功能。由駕駛座算起，第一個「斗車」稱為「拖車The Trailer」，車頭設有駕駛座位和剎車桿、第二個「斗車」則稱為「附屬車The Tender」，沒有動力牽引裝置，跟著「拖車」前進或停止、最後面則是「水箱車Tank Wagon」。「拖車」直接掛在車前的兩匹馬身上，這兩匹馬具有導引方向和控制車隊行止的作用，稱為「後馬Wheeler」。通常都是挑選「高頭大馬」擔任這個職位，因為這兩匹馬必須具有爆發性的蠻力，在「大鍋頭」馬伕下達啟程的指令後，能夠帶領其他18匹騾馬，合力啟動靜止中滿載後重達73,200磅的車隊。

車隊的「馬伕Teamster」靠著韁繩和馬鞭，來指揮這支「20騾馬隊」的前進與停止。他通常騎坐在左邊的「後馬Wheeler」背上；有時候，他也可能坐在「拖車」的駕駛座上，特別是在陡峻的下坡路段，他必須坐在「駕駛座」，讓「助理員」換到「附屬車」上去，兩人一起壓制住「斗車」的剎車桿。車隊的「助理」則通常坐在「駕駛座」，聽取「馬伕」指令壓下剎車桿，或是解除煞車。途中休息時，兩人必須合作檢查斗車機械安全、照顧馬匹健康、餵飼馬匹糧草和飲水。

[騾幫古道Twenty-Mule Team Canyon]的峽谷入口

從位於「死谷」的礦場「和諧硼砂廠」、穿越「莫哈維沙漠Mojave Desert」、到最近的火車集運站「莫哈維車站Mojave Depot」，單程約165哩。每支「20騾馬隊」每天的行程設定為17哩路程，所以單程大約需要10天才能抵達。公司在沿途設立小木屋，供騾馬車隊過夜休息。最能體現「20騾馬隊」團隊精神的莫過於他們在途中的協力後勤補給機制。所有抵達火車站卸貨後的回頭車，除了攜帶本身的糧草、飲水，他們會另外加掛500加侖的水箱，沿途放置在休息站，供給從礦區出來的車隊使用。同時，滿載貨物的車隊，也會將空的水箱攜帶到下一個綠洲補給站；重新添滿水箱後，交給駛向礦區的車隊帶回沿途的休息站去放置，供下一梯次由礦區出來的車隊使用。這種接力互助，使車隊的飲水和糧草供應，更安全無慮匱乏。

這種由騾子和馬匹縴引的「20騾馬隊」，從1884到1889年的六年之間，總共馱載了大約2000萬磅的硼砂到火車站；稍後，蒸汽縴引車頭取代了馬匹和騾子的獸力；最後在1896年，輕軌鐵路鋪設進入「死谷」地區，火車運輸的便捷性和高運量，完全取代了「20騾馬車隊」的運輸功能，使「20騾馬車隊」步入歷史。

但是，「20騾馬車隊」所代表的蓽路藍縷精神，卻成為美國人拓荒時代的表徵和驕傲。1904年，在密蘇里州舉辦的「聖路易世界博覽會St. Louis World’s Fair」，「20騾馬隊」受邀展出、1917年，威爾遜總統就職典禮（President Woodrow Wilson）、1937年，舊金山「金門大橋」的通車典禮，「20騾馬隊」都曾應邀出席。1999年1月1日，在帕薩迪納（Pasadena, CA）的「玫瑰花車遊行」，是「20騾車隊」最近一次公開露面。

第二代的運輸工具, 蒸汽機牽引斗車

第三代的運輸工具, 蒸汽火車

除了在「死谷」的「烘爐溪」有一座「硼砂博物館」陳列「20騾車隊」的第一代斗車、第二代蒸汽縴引車頭、第三代輕軌火車，位於CA-190上的「硼砂古道Twenty Mule Team Canyon Road」是一處不可錯過的景點。從Furnace Creek取道CA-190往南，大約5哩路程（過Zabriskie Point之後），向右岔出進入峽谷。雖然是泥土路，但是土質含鹽分，所以路基堅硬，除了RV外一般轎車都可以行駛通過。它是一條往南方向的單行道，全長只有1.7哩路，直行可以回歸CA-190公路，繼續往東南。