【沙漠風暴】 195 寂寞星球惡水湖－趴趴虎的部落格

我眝立在[惡水湖]畔, 凝望真實與虛擬的相會, 聆聽歲月與時空的對話.

【沙漠風暴】 195 寂寞星球惡水湖

如果您是一位匆匆的過客，跋涉了千山萬水來到「死谷」，卻只準備給自己停留一天的遊覽時間，我個人認為前往「惡水湖盆地Badwater Basin」，是您不可錯過的行程路線, [黃金峽谷], [藝術家的調色盤], [天然拱橋], [結晶鹽原], [魔鬼的高爾夫球場], 海平面下800多公尺的 [惡水湖], 等景點全都在這條線上。

[Golden Canyon 黃金峽谷]

[畫家的調色盤]

[結晶鹽田Salt Flat]

[Devil's Golf Course惡魔的高爾夫球場]

位於「烘爐溪」南方18哩路程的「惡水盆地」，它的盆底部份是面積廣達200平方哩的鹽田（Salt Flat），是全世界最大的受保護鹽田、隨季節性降雨量和揮發率變更面積大小的鹹水湖「Badwater Pool」，常態面積長約7.5哩（12K）寬5哩（8K），鹽分極高，只有少數生物存活、惡水盆地的最低點標高在海平面下282呎 (水面下855公尺)，是西半球第二低海拔的地點（僅次於阿根廷的「卡崩湖Laguna del Carbon」海拔-344呎）、盆地東側的山脊，是由蘊藏豐富石英的片麻岩疊壘而成，它們是1億7,000多萬年前形成的古老岩石層。這些獨特的地貌、地形、和地質，使「惡水湖盆地」，有如寂寞的外星球表面。

通往[惡水湖]的步道, 地上白色的物體是結晶鹽, 不是白雪.

在地質學家眼中，他們稱「惡水湖」為「地殼的造山運動結果」。用白話文來解釋就是：在遠古時代，「死谷」地區南端是個峽谷湖泊，西北是「帕納明特the Panamint」山脊、東南則為「黑山Black Mountain」山脊。千萬年來，雨水不斷沖刷山脊的表層土壤，將攜帶各種礦物質的土石流注入山腳下的湖泊，使得湖水含有豐富礦物質，湖底沉澱大量泥沙。同時，土石流中夾帶大量砂礫和小岩石，當它們抵達山腳下的山谷時，水流速度變成緩慢，這些砂礫和碎岩塊便被堆積在山谷出口處，形成「死谷」狀觀的沖積扇。據說，美國太空總署（NASA）的火星探測器，在火星的表面也曾發現類似的沖積扇。在前往「Scotty’s Castle」的「Scotty’s Castle Road」上，可以清晰的看到這景象。

NASA太空總署的觀測衛星對[惡水湖盆地]實施空照 (2007年)

那一年, 我們一起走過[死谷].

鋪設在鹽田上的步道

高山下來的土石流, 在峽谷的出口形成巨大厚實的[沖積扇Alluvial Fan], 非常壯觀.

大約在4,000年前，這裡發生了巨大的火山暴發，造成山脊更加隆起；相對的，在谷底湖泊的湖底便更加塌陷。火山灰和岩漿也阻塞了這個古湖泊的出口河流，使古湖泊成為封閉的死水，湖面的面積隨著雨季帶來瞬間的雨量而稍擴張，但隨著旱季而很快縮小。沙漠地區的年降雨量本來就異常稀少，特別「死谷」是屬於「熱沙漠氣候」，空氣乾燥，湖水蒸發速率極高，湖底又是據稱厚達9,000呎、疏鬆的沙質沉積岩，貯存不了湖水。經過不斷的雨季含礦物質土石流注入、湖水日曬蒸發的交互作用，大約在2,000年前，這個遠古湖泊的湖水終於被消耗殆盡，使「死谷」成為荒漠一片。特別是在「惡水湖」地區，它的地表呈現出一片廣達200平方哩的鹽田（Salt Flat），它的成份與我們日常生活中廚房裡的食鹽相近。由於在揮發結晶的過成中，大自然繼續進行著淹水和蒸發的交互作用，使得鹽田表面成為崎嶇不平，甚至面目猙獰，因而被謔稱為「惡魔的高爾夫球場Devil’s Golf Course」。

[惡魔的高爾夫球場]

1880s年代時，「死谷」的硼砂礦業興起，許多華工被運送到「死谷」來當苦力。史料顯示：部份華工被指派去礦坑挖礦、部份華工被指派去燒爐提煉硼砂、另有部份則被安排到鹽田，用圓鍬和尖鋤鏟平結晶鹽田，修築出道路，供「20騾馬」運輸隊通行。

這片「鹽田」是世界上最廣大被保護的鹽田，但國家公園目前並沒有在「鹽田」上標示禁令，也還沒有規劃正式的參觀步道，即興的踩入「鹽田」內近距離觀賞和拍照，目前是被「默許」的。表面凹凸不平，要注意安全避免跌倒，「傷口灑鹽巴」應該很不好玩。

一百多年前, 華工以手持鐵鏟, 清除結晶鹽塊, 理出供騾馬行走的道路.

鹽田中的一口小泉眼

雪地鬆軟好走, 鹽田堅硬難行. (特別是混和泥漿乾固後, 十分尖銳危險)

嘗試用Macro鏡頭, 拍近距離放大照片.

雖然停車場旁邊就樹立著「最低海拔海平面下282呎」的告示牌，但那只是一個意象的代表，供給匆匆的過客「到此一遊」拍照存證。真正的「海拔最低點」並不是在那裡，而是在「惡水湖」西南方的「惡水池Badwater Pool」中。從停車場一路有棧道通往池邊，由於「惡水池」的池水含鹽分極高，只有活化石「Pupfish」和鹽地蝸牛能存活。水池面依季節性雨量變化寬窄，雖然水質清澈見底（因為只有幾英吋深），不可飲用。當我站在池邊看著水中的倒影時，我想到了佛家說的「色即是空、空即是色」，就在這北美最低處海平面下282呎的「惡水湖」不遠處，距離85哩的地方，卻矗立著海拔14,494呎的加州最高峰「惠特尼峰Mt. Whitney」。大自然造物真是太神奇了。

白色的不是水面的浮冰, 而是結晶鹽淺灘.

由棧道步行回公路邊的停車場，迎面的是童山翟翟、由古老岩石片麻岩堆成的「黑山」，在半山腰處，標示著海平面的高度，換句話說，我現在是「潛行」在280多呎的水面下。

紅圈處為海平面的高度標誌. 我站立拍照的位置在海平面下800多公尺.

停車場背後就是由片麻岩堆起來, 童山翟翟的[黑山]

往「烘爐溪」的路上，「藝術家大道Artists Drive」，是個不可錯過的峽谷。它位在道路的東側，是個由南向北的狹窄單行道，車身長度不得超過25呎。在單向大約5哩的峽谷行車途中，舉目皆是紅赫色的岩石。最精華處在一個叫「畫家的調色盤」景點，起伏的山巒丘陵地表面，彷彿是被潑墨畫筆掃過，呈現出絢麗的七彩色澤，令人留連止步。它位在距「惡水湖」停車場北方約5哩、峽谷入口在「烘爐溪」小村子南方約10哩。建議您在午後夕陽西下時分前往，當晚霞餘輝投射在「畫家的調色盤」上，最能體現出七彩岩石的絢麗燦爛。

回[Furnace Creek]的[Badwater Road]

幾天在[死谷]內駕長車奔波, 處處看到的都是色彩鮮豔的山岩.

[Nature Bridge天然拱橋]景區

[畫家的調色盤]景區入口

土質中含有不同的礦物質成分, 氧化後展現絢麗的色彩.

位於「藝術家大道」北端出口附近的「黃金峽谷Golden Canyon」步道，事實上就是在CA-190公路上的「薩布里斯基景點Zabriskie Point」看到的山巒峽谷。只是從CA-190公路上是從高處鳥瞰金黃色的山巒丘陵，而「黃金峽谷」步道則是走入這些金色山脈。

因為它是一處供您趴趴走的峽谷爬山健行，從峽谷入口處的海拔標高海平面下160呎，大約只要走1哩路程，就可以到達海拔大約300呎的山頭。在這裡與從「薩布里斯基」下山的「環狀步道」交會。如果您是和朋友一起事先安排好車輛接駁，您可以從這裡繼續順著「環狀步道」上山，抵達「薩布里斯基景點」眺望「黃金峽谷」；我是選擇從原路撤離峽谷，回到停車場開車返回「烘爐溪」，完成我的「庭必廈原鄉」大環一日遊。