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行進中同時做360度旋轉, 是[雲天纜車]的最大特色, 全球只有三處這類觀光纜車.

【看山讀水】214 雲天纜車

 到南加州「Palm Springs」旅遊，千萬不要錯過搭乘全世界最大的「雲天纜車Palm Springs Aerial Tram」。從乾熱的山腳下「Valley Station」，可容納80人的「雲天纜車」以緩緩的速度往山上攀爬，車廂徐徐的做360度旋轉，使所有的乘客在前進途中都能夠全方位的欣賞沿途景觀。十分鐘後抵達山頂上的「Mountain Station」，海拔標高已高達8,516呎，步出車廂，涼爽宜人。

1935年某一天，任職於「加州電力公司California Electric Power Company」並擔任經理的年輕工程師柯洛克（Francis F. Crocker），和一群新聞界的朋友到南加州沙漠地區旅遊。一行人來到「Palm Springs」附近休息時，柯洛克熱得滿頭大汗。他邊揩去額頭的汗珠、邊仰頭眺望不遠處高聳的「聖哈辛托山Mount San Jacinto」，發現居然仍有靄靄白雪覆蓋在頂峰上。他不禁異想天開的喃喃自語：「Boy! 如果我能蓋一條電動的纜車，將我帶到山頭那高處去，一定非常涼爽，將會是一件多麼棒的事！」他的想法被同行中的一位女記者披露在社區小報，聲稱”從奇諾峽谷（Chino Canyon）攀越刀鋒般的山巒，到山頂上懸崖邊的纜車有望了！”，這篇報導引起譁然，稱之為「柯氏冷笑話愚論 Crocker’s Folly」。

頂峰高達10,000多呎的 Mount San Jacinto

雖然眾人嘲笑這個瘋狂的點子，柯洛克卻是很認真玩真的。他以自身是個電力工程師的專業背景，開始蒐集所有可能得到有關聖「哈辛托山」的地圖，反覆仔細的研讀，終於敲定：「從奇諾峽谷上山，可能是輸送電力最適當的途徑方案」。於是他找到當地角頭大老，「Palm Springs Desert Inn」經理柯夫曼（O. Earl Coffman），出面主導這個企劃。從此「興建登山纜車」從異想天開的瘋狂想法，落實成為積極推動的興建計畫。

落實[雲天纜車]計畫, 負責募款的Coffman父子

除了工程技術尚待仔細規畫之外，他們面臨到兩個當務之急的問題：其一，按規劃中的纜車路線，山底下的「山谷站Valley Station」已經得到地主倪克司（Culver Nichols）的允諾，決定無償捐贈土地，供修建纜車站和配套的停車場；可是在山上的「山頂站Mountain Station」，卻是落在州立公園的範圍內。要使用公有土地就不可以是私人機構，他們必須先組成公開募股的非營利團體財團法人。其二，既然不能用私人財團來投資，也不可能由政府單位編列預算，唯一籌措經費的方法只能向公眾發行公債募股集資。

就在他們如火如荼的推動籌備工作時，1941年12月，日本偷襲珍珠港，美國被捲進了太平洋戰爭，美國西海岸的加州風聲鶴唳，擔心成為日本帝國海軍下一波奇襲的目標，興建纜車的計畫被迫擱置下來。

[雲天纜車]的 [山谷站]

第二次世界結束後，正當「興建纜車」的話題再度被炒起，卻又爆發了「韓戰」。美國又被捲入戰事，協助南韓對抗共產集團的北韓，導致美國和蘇聯兩強間長期的「冷戰」。美國政府擔心蘇聯的潛艇攻擊西海岸的加州，「興建纜車」的計畫再度被擱置下來。

但是，這次卻有了不同的契機，因為這時的「Palm Springs」已經不再是鳥不生蛋的荒漠。沙漠的乾燥氣候，成為退伍軍人養老養病的理想地區、暖和的冬天，成為北方「雪鳥」南下避寒的勝地、特殊的沙漠景觀和咫尺的距離，使「Palm Springs」成為好萊塢巨星們興建度假別墅的首選，這些因素帶動了觀光設施如旅館、餐廳、高爾夫球場蓬勃發展。

Palm Springs主街道 (CA-111), 遙望 Mount San Jacinto

1963年9月12日 [雲天纜車] 竣工啟用, 由加州州長剪綵.

加州州長布朗頒贈紀念碑

正在紐約興建「現代美術館Museum of Modern Arts」的瑞士籍建築大師符雷（Albert Frey）也來到「Palm Springs」。由於他沒有加州建築師執照，所以只能受聘於有牌照的建築師事務所門下。但是他前衛的設計風格，卻在Palm Springs地區引起一陣風暴，締造了所謂的「沙漠現代主義Desert Modernism」建築風格。除了替私人設計豪宅，符雷也參與公共建築的設計，並在Palm Springs留下三幢著名作品：市政中心Palm Springs City Hall、展翅的楔子Flying Wedge、雲天纜車的[山谷站房Valley Station of Aerial Tramway]。

其中「Flying Wedge」座落在CA-111向東行，正要進入Palm Springs市區的路口，這裡也是通往「雲天纜車」的路口，任何由西向東取道CA-111的遊客，都不會錯過這景點。它原本是一家掛牌「Enco」的加油站，現在是Palm Springs的「遊客中心」。

現代建築大師符雷先生 Albert Frey

Palm Springs 市政中心

[雲天纜車] 遊客中心

暮色中的 [遊客中心]

遠眺 Mount San Jacinto

前往[雲天纜車] 車站的公路

1961年7月，柯洛克的「冷笑話愚論」終於有了結果，發行公債籌足資金815萬元，興建「雲天纜車」的工程正式開工。為了在刀鋒般的窮山惡土上興建鐵塔來掛鋼纜做為纜車的支撐，在施工的26個月期間，共出動了23,000架次的直升機，將工程的人員和器材吊掛到山腰上的施工點去。興建塔台和架設鋼纜，總共使用了600頓的鋼材。

所有鐵塔, 鋼索等建材都是由直升機吊掛上來

[雲天纜車] 順著[Chino Canyon]峽谷, 攀登上山

從上山的纜車裡鳥瞰山下的 [Coachella Valley]

纜車在行進中, 會做360度自轉, 方便遊客鳥瞰四周景觀

期盼已久的「雲天纜車」，終於在1963年9月12日竣工啟用。從山底下海拔2,643呎的「山谷站」，直線距離約2.5哩（4,000公尺），到山頂上海拔8,516呎的「山頂站」，纜車旅程大約只有10分鐘，穿過因海拔高度提升而改變的5個「自然生態群Biomes」，從乾燥炙熱的沙漠氣候區，到濕潤涼爽的高山森林，大約有華氏40度（22℃）的溫差。

[山谷站] 海拔標高2643呎

從停車場走向[山谷站 Valley Station]

[山谷站]遊客大廳側面

從[山谷站]遊客大廳眺望山頂

[山谷站]及後山

從山上返航的[雲天纜車]車廂

登上[雲天纜車] boarding

出發喽!

離開[山谷站]已經有段距離

窗外景色如畫

撥雲見日

10分鐘航程, 攀登約6,000呎

穿越5個[自然生態層Biomes, [山頂站]與[山谷站]溫差大約華氏40度(攝氏22度)

[山頂站]的觀景台

剛通車時，山上完全沒有民生物質和飲用水源，第一代纜車的車廂被設計成客貨兩用。也就是說：每天開放營運搭載遊客前，纜車必須權充貨車，在乘載旅客的車廂內，放置當天預估需要的民生物品、在車廂底部設計成的水箱灌注滿飲用水，以專車方式將這些後勤補給物品，先行運送上山到「山頂站」，去供應給那裏的兩間餐廳和禮品店。這種附帶水箱的第一代纜車車廂，目前陳列在「山谷站」旁，供遊客緬懷當年的篳路藍縷。

車廂底部設置成[水箱]的第一代[雲天纜車]車廂

2000年9月，啟用現在仍在使用的第二代車廂，容量增加到每個車廂可容納80位乘客；最先進的設計是：車廂地板在纜車前進的同時會做360度緩緩的旋轉，讓每位乘客只要保持在原本站立的位置，便可全方位的欣賞窗外令人窒息的壯闊景觀。巧妙的設計制定成全程正好自轉兩圈，是全球三座「旋轉纜車Rotair Aerial Trams」中最大的一座（另兩座分別在南非開普敦（Cape Town, South Africa）和瑞士鐵力士山（Titlis, Switzerland）。

目前使用中的第二代車廂

可做360度旋轉的車廂外觀

車廂內部

運行中的車廂

啟用至今52年，遊客超過1,800萬人（2013年資料），是您下次到Palm Springs旅遊時不可錯過「Nice and Cool」景點，特別是浪漫到不行的山頂餐廳，可邊用晚餐邊賞夜景。

[山頂站]觀景台旁的積雪

走出[山頂站]外, 便是州立公園 [Mount San Jacinto State Park]

[Mount San Jacinto Peak] 攻頂成功後的女孩

返回[山頂站]享用晚餐

[山頂站] 觀賞Coachella Valley夜景

★【讀行天下】

* [Palm Springs Aerial Tram] (760) 325-1391

@ One Tramway Road, Palm Springs, CA 92262

Hours: Monday – Friday 10:00 / Weekends and Holiday 08:00開始, 每半小時一班上山、

      20:00上山最後一班車、21:45下山最後一班車（可以在山頂用晚餐觀賞夜景）。

從洛杉磯方向過來，走I-10往東， 在「Palm Springs」都會區轉「CA-111」往東，到「Tramway

Road」向右轉就是造型前衛的「遊客中心」，旁邊就是通往「雲天纜車」的入口。