趴趴虎的部落格

『樹頭樹底覓殘紅，ㄧ片西飛ㄧ片東。自是桃花貪結子，錯叫人恨五更風』（唐王建）

【老饞在竹塹】30008F 柿柿如意

又是一年桃花舞春風，在加州中谷地區的Fresno是「聖荷昆谷地」的農業重鎮，尤其是硬核類果類的果園特別出名，如杏子（almond）、桃子、李子，每年二月份正是這些果樹先開花、後長葉、再結果的開始季節，枝頭春華盛開，嫣紅綻放，小逕落纓繽紛，花海一片，形成了聞名遐邇，長達一百多哩的[繽紛徑道Blossom Trail]，甚是壯觀。尤其在北加州，通常伴隨鬧滿枝頭果樹紅花或白花的是地面上無際的鵝黃油菜花，大自然的調色盤格外豔麗。

一陣春雨後，原本多彩的果樹就變綠了，一夕之間枝頭花瓣全化做春泥，和油菜花一起回歸於無形，令人感傷美麗的易逝和春雨的無情，一時之間還忘了油麻菜籽的遺憾和哀怨，同樣是絢眼燦爛的春花，桃李在晚春花落之後仍能由落英長出纍纍果實，可那黃色的油菜花卻只能化為塵土。

今天是農曆春節，歲次庚寅屬肖虎。好友約塞夫送來親手製作的「八寶飯」，聽說他已經『自食苦果』自己吃了前兩次失敗的實驗成品，今天送我的是他第三次終於成功的傑作。這年頭肯用心DIY製作伴手禮的真的是不多了！

趴趴虎童年居住新竹鄉下，曾看過祖母做菜包、蒸甜粄、醃紅糟肉送姑媽們，家裡也收過許多親友們送來的「等路（伴手禮）」，我印象最深的是那金黃色，又香又Q的「柿餅」，除了偷吃祖母炒的花生，偷吃「柿餅」也是我的最愛，因為在那物質貧乏的年代，所有「等路」是要留來拜神或回禮用的，必須轉送到「出年假」（農歷正月十五）甚至「天穿日」（農歷正月廿）「掛紙」祭祖之後才可開啟食用。

柿餅是新竹地區除了米粉和貢丸之外，較為出名的特產，尤其以「新埔柿餅」最具代表，因為新埔鎮旱坑里一帶，秋天時颳乾冷北風，且日照較長，成為製做柿餅的最佳環境，其他關西、北埔也有出產。老妹茱麗安喜歡吃柿餅，有次回台灣到竹北愛樂電台做節目，特地打電話回美國給我，興奮的大叫『大哥！我到出產柿餅有名的竹東了』，可能是她搞錯了地名，因為「買到柿餅」（或「吃到柿餅」）和「出產柿餅」是不一樣的。

台灣的農特產品除了新鮮美味之外，在包裝上也有長足進步，精美又雅緻的禮盒常讓人愛不釋手。相信許多旅居美國的朋友，每次回台省親都會面臨買不到「Made in USA」伴手禮的痛苦和尷尬，所以從台灣回美國我最喜歡購買這些具有在地特色的新鮮好禮，與美國的好友分享。

趴趴虎曾在二妹美芝帶領下參觀柿餅製造廠。他們選用的是六、七分熟果皮由綠轉黃的「牛心柿」，先將柿梗去掉，果蒂剪短，再用自動刨機削去外皮，只見作業員小姐機械化的重複「撿果」動作，把削完皮的柿子果蒂朝下放置於圓形篩子裡，然後端到外面棚架上曝曬和風乾。這個過程大約須要五天稱為「醣化過程」，柿子會逐漸變軟，色澤由青黃變黃赫色，最後成金黃棕色，柿子的澀味逐日消退，轉化為葡萄醣。

下一個步驟為「定型」，據負責施工的小帥哥小葉解釋，在「醣化」的過程中要經常對柿實施按摩，每粒柿果都需用手工捏壓成扁平型，而且在捏壓過程當中勁道非常重要，柿果不能有裂縫，否則容易腐爛，所以別看他談笑風生在和我聊柿餅的製作過程，他還是小心翼翼的注意保持他自己指壓力道均勻。

除了傳統的「日曬法」，新埔地區的柿餅加工廠常備有一座簡易的烘乾室，用煤球或電力來加溫，目的在防備台灣經常會發生的陰雨綿綿天氣，或是新竹地區常見濕氣重的「南風天」。據業者表示，可惜用乾燥焢箱製出來的柿餅在色澤上能保持鮮豔，可惜天然QQ軟軟的口感卻蕩然無存，這就是「傳統手工」和「工業量產」不同之處。

看天吃飯的柿餅加工，萬一碰上南風秋雨使得柿餅變黑變質，幸好還可以做成也『不錯吃』的「柿乾」，在美國的華人超市可以買到。在製作柿乾的過程中，柿果內的醣份會因乾燥而滲出，在柿果的表面結成一層白色粉末狀的醣砂，這就是「柿霜」。跟據開中藥店的姑丈告訴趴趴虎，柿霜味甘潤口，藥用價值高，有治咳養肺袪痰化氣的醫療效用。甚至通常被丟棄的柿子皮曬乾後可當茶喝，有降低血壓的功效。

在新埔地區的柿餅工廠，除了幾家是位於縣道旁的交通要道，「製作過程」純為了吸引遊覽車過路客的「觀光價值」，大部份「工廠」本身就是種植柿子樹的果農，位於只有產業道路才可到達的山坡地，您可以看到果實櫐櫐的果樹、曬滿柿餅的大禾埕，以及忠厚好客的客家風情。下次您有機會在「柿子紅了」的季節來到風城新竹，別錯過來訪「柿餅的故鄉」，去體驗那份「農情蜜意」。

【讀行天下】 

l  新竹縣新埔鎮農會﹝農特產品中心﹞ (03) 588-4351

推薦兩項產品：

1)「新埔柿餅」每盒約NT$170

2)「新埔冰柿」QQ的柿餅包入花生或山藥餡，稍解凍後入口滋味無窮

     每盒六粒裝約NT$450