【沙漠風暴】201 火焰谷－趴趴虎的部落格

[火焰谷州立公園]是內華達州的第一個州立公園

【沙漠風暴】201 火焰谷

成立於1935年的「火焰谷州立公園Valley of Fire State Park」，是內華達州（Nevada）的第一個州立公園，它座落在賭城拉斯維加斯加州東北方向約50哩路程的I-15公路附近。

這個公園的砂質岩石地質由於長年受到風化作用和雨水沖刷，在地表上留下厚厚的鬆軟沙層和造型詭異的岩石。由於砂層和岩石含有豐富的礦物質，在沙漠炙熱的陽光照射下，霞紅色的峽谷地表有如燃燒中火焰，因此被命名為「火焰谷」。

位於州際高速公路I-15上，內華達州的小鎮「Overton」西南方約15哩，「火焰谷」在地理上位於「莫哈維沙漠Mojave Desert」南端，海拔高度大約是在2,000呎到2,600呎之間，因此這裡是屬於沙漠型氣候。冬天時的氣溫，大約是在華氏0度到75度之間，夏天則經常超過華氏100度，甚至可高達120度；因此，最適合到「火焰谷」旅遊的季節是春季和秋季。公園的範圍大約是4哩寬、6哩長。由於公園並不是在高速公路邊上，如果您是從拉斯維加斯出發，可以取道I-15往北行，然後在「Crystal」的州道NV-169出口下高速公路往南行，即可進入「火焰谷州立公園」。

NV-169公路通往[Valley of Fire]

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公園的入口

暢遊「火焰谷」最恰當的方式，可能是先到「遊客中心」索取一份最新版的公園地圖，以及詢問當天公園內的天氣狀況，因為沙質地形容易崩塌，道路可能隨時關閉，而沙漠的雷陣雨經常來得快驟突然，地表鬆軟的沙漠容易造成土石流和路基被沖毀，交通中斷。由於公園的範圍寬闊，景點與景點之間必須開車前往，然後健行。在手機可能沒有訊號的狀況下，需要尋求救援時，十分困難。

如果您是攝影的愛好者，行前詳細閱讀公園資料，充分掌握您的目標區陽光投射方向，才能得到最佳的效果，因為岩石區受到地形限制，您不見得能夠360度任選角度取景；或是，主題目標物可能受到緊鄰其他岩塊的陰影投射，可能會影響您的作品表達訴求。

在我的沙漠旅行經驗中，我甚至發現同一景點，在不同的季節也會有不同的時段差異。例如在「火焰谷」的「彩虹景點Rainbow Vista」，背景是壯觀的峽谷風光。我曾在冬天的中午抵達那裡，拍出的照片效果只有現場的場景，搭著灰暗的天空和朦朧的山谷。

另一次是在九月初秋的早晨，朝陽投射在山谷裡如同打著輔助燈光，秋高氣爽的藍天，使整個畫面染上快樂的氛圍。我很訝異這種不同季節、不同時間點，造成差異的效果。這個景點有紅岩峽谷、高柱岩石、巨頂石塊、奇岩稜線，還可眺望壯觀寬闊的山谷景觀，這些砂質的地表形成於數百萬年前，當恐龍還活躍在地表的年代，不但是處必遊的景點，也是攝影取景的最佳場所。

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另一個例子是許多遊客都會去的景點「老鼠槽步道Mouse’s Tank Trail」。由於這段步道是在狹窄的峽谷底部，兩側是高聳的紅褐色岩石。我建議您在規劃行程時，利用中午太陽的頂光時前往，不但可拍到亮麗的峽谷步道景觀，還可以讓岩石色澤更明顯。但是如果您是早晨或午後到達，側光會使岩石失去光澤，岩石的陰影也使的峽谷步道失去絢麗。

Mouse's Tank Trail

「老鼠窩」是個天然的小盆地，每次短暫的沙漠雷陣雨之後，雨水便會匯流到這低窪處，形成一個小池，但是經年累月的蓄水、蒸發循環交替，使水質含有高濃度礦物質和鹽分，不可以飲用。從停車場穿越峽谷到「老鼠槽」，有條大約半哩路的短步道，兩側高聳的岩石，十分壯觀。同時，在岩壁上，還可以看到原住民留下來的象形文字。

這個景點設有停車場、衛生設施、野餐座位，是個完善的景點。

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公園內的「拱形石Arch Rock」也是個熱門的景點。砂質的岩石，由於中心的部位含沙的成分高，經年累月風吹雨打的風化作用，使得中心部位的砂質流失而整片岩石頹塌，僅剩下外環的表殼部位，成為一個巨大的拱門狀景點，深受遊客們的喜愛。但是，由於大自然的風化作用仍然持續的在進行著，使得「拱門」本身逐日變更單薄。遊客不可以攀爬到脆弱的「拱門」石塊上，同時在附近活動時，隨時要提防「拱門」崩塌的危險。

在這個景區，有一條環狀的景觀步道，全長約2哩，平坦方便行走，除了可以從不同的角度來觀賞「拱形石」，還可以看到許多有趣外型的天然造景裝置藝術，例如，「鋼琴石」。