【沙漠風暴】 199 提多峽谷－趴趴虎的部落格

[Titus峽谷] 是死谷國家公園中少數可以開車通過賞景的峽谷

【沙漠風暴】 199 提多峽谷

位於「死谷Death Valley」東北角、加州（California）與內華達（Nevada）州界附近的「葡萄藤山脈」中段的「提多峽谷Titus Canyon」，夾處在群峰之中。它有彩繪般的岩層、棄置的礦場古蹟、多元的沙漠動植物、以及壯觀的峽谷景觀。谷底的「峽谷道路」順著峽谷曲折蜿蜒，全程共28哩。它不但是「死谷國家公園」內最熱門的旅遊路線，它也使「提多峽谷」成為「死谷」中，唯一可供車輛通行、不用健行即可參觀的峽谷。

座落在加州和內華達的州界上的「死谷國家公園」，雖然公園的絕大部份是在加州境內；但是，由於地處偏遠的「莫哈維沙漠」內，距離舊金山灣區約450哩；距離內華達州的著名的賭城「拉斯維加斯Las Vegas, NV」，卻只有120哩。所以許多人選擇從拉斯維加斯方向進入「死谷」，行車時間大約只需兩個多小時。

從舊金山灣區開車前往「死谷」，CA-190是主要的入口通道；若是從拉斯維加斯出發，可以取道US-95北行，抵達「死谷」地區後，由南到北共有三個入口可以進入「死谷」：在「Amargosa Valley」經由CA-127銜接CA-190往西、在「Beatty」經由NV-374向西、以及在「Scoty’s Junction」接上NV-267向西。其中，從「Beatty」出發的路線，是最快捷方便、直接進入「死谷」心臟地區的熱門路徑。

特別要注意的是：NV-374公路由至高點「日光隘口Daylight Pass」的4316呎，驟降到海拔只有10呎的「Stovepipe Wells」地區，只有大約20多哩的路程，坡度非常大。特別是通過「地獄門Hells Gate」之後坡度特別陡峻，必須妥善的使用引擎煞車，利用低檔開車，不可一路猛踩腳煞車。否則，萬一煞車過熱失靈，恐造成致命的傷害。

貫穿壯觀又驚險的「提多峽谷」的「峽谷道路Titus Canyon Road」，是一條由東向西的單行道，起點在「Beatty」進入「死谷」的NV-374公路上。如果您是由「Beatty」方向過來，它的路標和路口在NV-374的右側；反之，如果您是在離開死谷的方向，則需在攀升到至高點「日光隘口」後，前行約四、五哩，左轉橫跨NV-374進入泥巴路。

一離開柏油路面的NV-374進入碎石子鋪成的「峽谷道路」，立刻面臨震撼教育，因為迎面而來就是一扇高山「牛蛙坡Bullfrog Hills」在1860s年代，這裡是內華達州重要的礦場，出產金、銀、鉛等高價位金屬。維護得尚稱路況良好的礫石路循著山勢持續攀爬，大約12哩路程來到「雷獸峽谷Titanothere Canyon」。1933年時，這個峽谷竟然挖掘出長像類似犀牛的遠古巨型猛獸「雷獸」的骨骼化石，於是將這地區命名為「雷獸峽谷」。峽谷岩壁的最高峰是5250呎的「紅岩隘口Red Pass」，既是「峽谷公路」的最高點，也是「雷獸峽谷」和「提多峽谷」的分水嶺。回首來時路，只見一條綵帶盤旋在山巒的鞍部；俯視前途去向，則是一道紅土路深深的鑽向「葡萄藤山」的大山深谷「提多峽谷」。隘口處景色磅礡壯觀，務必下車休息觀賞「千山鳥飛絕」的場景。

從「紅岩」下山，約3哩路就抵達「鉛場Lead field」，一個海市蜃樓虛構的古礦場廢墟。雖然名為「鉛場」，但事實上這地方從來就沒運出過任何鉛礦石，完全是一場騙局。

1905年時，兩名礦工偶然在這地區挖掘到「似乎」含鉛的礦石，但是他們沒有財力將礦石運出去提煉，來鑑定蘊藏量是否值得開採？於是便形同棄置停頓在那兒。1925年，礦業巨子薩爾斯貝利（Jack Salsberry），正積極在內華達州西部山區擴充勢力，收購各礦場開採權。於是「鉛場」也被併入他新組成的「西方鉛礦Western Lead Mine, MLM」。

1926年1月，因為在洛杉磯地區鑿油井失敗，而負債累累逃稅的朱利安（C. C. Julian）來到了「鉛場」。因緣際會，他加入了「MLM」，還當上該公司的董事長。他能言善道、長袖善舞。在洛杉磯的報紙上，大篇幅的以置入性廣告發佈新聞，吹噓他在「死谷」的礦業有多成功、在「鉛場」的礦坑有多樂觀，目的是在炒作「MLM」的股票市場價格。

為了演得逼真，他找人來在「鉛場」唯一的大街「Chambers Street」兩側設立旅舘、雜貨店、餐舘、澡堂、理髮廳、酒舘，完全佈置成礦區小鎮的模樣。2月份的新聞炒作完後，接下來，在3月份立刻辦了一場盛大的「投資說明會」。邀請300多位有興趣的投資人，浩浩蕩蕩的以車隊將嘉賓迎接來「鉛場」實地考察。一陣唬弄，反正投資人對礦業根本不了解，臨走每人還帶回一小袋「樣品礦砂」（聰明的讀者朋友應該知道是什麼把戲）。沒錯！就是您想像的那樣：”從此人們深信不疑，「鉛場」礦砂蘊藏量極豐富”。於是股票市場中，「MLM」每股的價格立即攀升，連美國郵局都被騙來「鉛場」設分局。

謊言很快被司法當局拆穿，朱利安以「郵件詐欺Mail Fraud」罪名被逮捕，保釋出獄時逃亡加拿大。1934年3月23日，朱利安在中國上海的旅舘內，被人發現用藥過量死亡。而「鉛場」崛起於1926年初，只有一年光景就結束，郵局因為當地只剩居民1人，也在1927年2月關閉。從來就沒運出鉛礦的「鉛場」，正式闔上「死谷」傳奇的一頁。

我開車經過該地，灰塵漫漫的「峽谷道路」就是當年的主要大街。我停車瀏覽些封閉的礦坑和鏽蝕的建築，很難勾勒出當年海市蜃樓的模樣。倒是騙局的故事，讓我啞然失笑。

離開「鉛場」不到1哩路程，我計就看到「提多峽谷」的路標。沿途都是高聳的岩壁，在斷層隆起的「造山運動」下，它們被折疊成色澤鮮豔、紋路分明的磐石，讓人不由得不敬畏上蒼造物的神奇。最狹窄的峽谷在距離西端出口約2哩處，兩側岩壁相距約只有20呎。道路轉折彎曲，總感覺自己似乎是開車撞向岩壁，因為道路總是隱藏在岩石後的轉彎處；有時卻又像似跟著摩西過紅海似的，只是他們過的是海水，而我的兩側卻是面目猙獰的岩壁。車速放慢既可觀景，又可確保行車安全，還保護座車的輪胎和避震器。

整條「峽谷道路」都是由東往西的單行道，峽谷出口外連接「Scottys Castle Road」的路段約3哩，是段雙向通車的路段。地質上是片沖積扇，所以路面較鬆軟，大意不得。