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<<倫敦大橋垮下來>>是一首著名的童歌, [倫敦大橋]並不在英國倫敦,而是在美國......

【沙漠風暴】203 倫敦大橋

 原始的「倫敦大橋」事實上已經不在英國倫敦的泰姆士河上（River Thames, London）。1962年時，倫敦市政府發現已經建造100多年的「倫敦大橋」將要無法負荷龐大的車流量，如果沒有立即採取行動的話，《London Bridge Is Falling Down》這首兒歌可能就要惡夢成真，「倫敦大橋」可能真的就要垮下來。於是，倫敦市政府決定拍賣舊的大橋，拆掉後在原址改建一座嶄新的「倫敦大橋」。結果原來的「倫敦大橋」由一位美國商人得標，拆卸下來運回美國，在亞利桑納州的哈瓦蘇湖畔（Lake Havasu City, Arizona）重建，倫敦市政府也在原址重新蓋了新的大橋，並再度命名為「倫敦大橋」，至今仍在使用。

座落在美國亞利桑那州哈瓦蘇湖上的[倫敦大橋]

 亞利桑那州的[倫敦大橋] (橋孔背景為[英國村])

雖然歷史上的「倫敦大橋」最早可以追溯到2000年前，羅馬帝國統治歐洲的時代，就在「泰姆士河」上建築橋樑；但是，近代史中的「倫敦大橋」是在1831年時，由工程專家雷尼（John Rennie）所設計，並由他兒子接手建造完成，用來連接倫敦市區和她的南岸城市「Southwark」。這座石橋的全長283公尺、寬15公尺，是一座懸臂式的拱橋，最長的橋墩跨距45公尺。由於位在倫敦市中段繁榮地區，所以是一座交通忙碌的橋樑。

1831年8月1日落成啟用時，當時的國王威廉四世（King William IV）攜帶王妃，躬親參加通車典禮，可見這座橋梁的重要性。

座落在英國倫敦[泰晤士河]上的[倫敦大橋]

1896年時，「倫敦大橋」達到了她設計評估流量的尖峰，每小時有8,000人和900部車輛通過。當局只好以石材將橋梁拓寬額外的4公尺多（12呎），這項措施固然稍舒緩交通擁擠的問題，但是卻意外的衍生出橋墩不堪負荷下沉的問題，以平均每8年下陷2.5公分的速率往河底下沉。一份1924年的報告指出，橋墩已經下陷9公分，如果不採取行動，《London Bridge Is Falling Down》的慘劇不知道哪一天可能就真要發生。

交通擁擠的英國倫敦[倫敦大橋] (1900年代檔案照)

當時倫敦市議會有一位議員叫賴金（Ivan Luckin），他認為「倫敦大橋」已經是個古蹟，應該會有人想要收藏，所以提出拍賣「倫敦大橋」，並重建新橋的動議。所有人都譁然，認為他的主意太荒唐。然而，經過冗長的討論後，倫敦市議會居然真的在1967年做出決議案，要將「倫敦大橋」公開拍賣。

結果在1968年4月18日，由一位美國商人麥考洛（Robert P. McCulloch 1911 - 1977），以246萬美金得標，將「倫敦大橋」拆卸後裝船運回美國，在加州和亞利桑納州交界的沙漠中重新組裝，同時因為這座橋，創立了一個新城市，「哈瓦蘇湖市Lake Havasu City」。

麥考洛出生於密蘇里州，畢業於史坦佛大學，是位多才多藝的工程師和企業家，他最有名的發明是麥克洛電鋸、賽車增壓引擎、單人座垂直起降小飛機；除了發明製造，他還成立了石油公司，為了探勘油井、天然氣、地熱需要取得土地，竟然又跨行做起房地產開發，主打老人退休社區的營建，結果在亞利桑納周和內華達州創辦了三個新興城市，包括他安置「倫敦大橋」的「哈瓦蘇湖市」。

1939年，美國內政部「墾務局The Bureau of Reclamation」正積極開發「科羅拉多河」的水利，特別是農業灌溉用水的分配和回收再生使用。所以在「胡佛水壩」竣工啟用後，在它的下游另興建一個水庫「哈瓦蘇胡Lake Havasu」（「哈瓦蘇」是印地安語 ”藍色”的意思）來攔截「胡佛水壩」水力發電後排出的河水，做為農業灌溉用水。

這個水庫的周邊是高原「莫哈維Mojave」與低矮「索諾蘭Sonoran」兩個沙漠的交會處，政商關係良好的麥考洛，在1963年時，無償的從州政府手中得到這塊3500畝的土地，交換條件是要負責開發。但是這麼一個荒漠的地方，根本引不起買家前來的興趣，因此麥考洛絞盡腦汁思索吸引買家前來的方法。

最後他接受了地產經紀普魯門（Robert Plumer）的建議：到英國去競標「倫敦大橋」，買回來之後在「哈瓦蘇湖」組建作為「地標」，藉以招徠。順利的得標之後，麥考洛的工人細心的肢解「倫敦大橋」，每一塊「大體」都漆上編號，做為將來重新組裝時的依據。麥考洛還找到一艘剛從英國下水，正準備駛到美國交船的嶄新貨輪，船上根本沒有其他貨櫃，全是「倫敦大橋」的零組件，不但運費特別便宜，還可橫跨大西洋後、穿過巴拿馬運河、直航加州長堤港。港口卸貨後，卡車直奔工地。

1968年9月23日正式開工組建「倫敦大橋」，請到倫敦市長Sir Gilbert Inglefield來奠基，共耗時三年組裝完成，在1971年10月10日啟用。

橋墩上仍可看到當年拆遷時的組件編號

有趣的是：當初為了方便施工，一箱箱零組件的「倫敦大橋」，是在「哈瓦蘇湖」湖邊半島地形的沙灘上進行組裝；等到整座橋組合好了，才「量身打造」在橋下挖鑿渠道，並貫通半島的東西兩岸，營造出這座「倫敦大橋」是南北跨越河面的樣子。其他的配套設施包括把被鑿穿的半島打造成是個沙洲小島、橋頭水邊建立一個開放式的購物中心，取名叫「英國村English Village」，建築物外觀、餐廳、酒吧也刻意打造裝飾成英國風味。不知情的遊客，還真以為這裡是英倫移民的聚居地。

在沙漠中先組裝[倫敦大橋], 然後再開挖人工湖和人工河道, 使橋在水面上 

[英國村]遊客中心 

[英國村]內的店家

為了展現「英國村」的誠意，麥考洛還在人工島上設機場，免費接送有興趣來「哈瓦蘇」購屋置產的買家。這項服務從「倫敦大橋」落成開始，直到1978年才停止，七年間共飛行了2702次包機航班，接送37,000人次進出「倫敦大橋」的新故鄉，沙漠中的這個湖邊城市「哈瓦蘇市」。

遠眺[英國村] 

[哈瓦蘇湖] 湖畔渡假村 

鳥瞰[哈瓦蘇湖]及小鎮

由[倫敦大橋]上俯瞰[哈瓦蘇湖]

[哈瓦蘇湖]碼頭 

任賢齊說 [對面的女孩笑過來....]

目前「哈瓦蘇市」的長居人口大約有38,000人，每年吸引750,000世界各地來的遊客，他們不但為了來造訪遠從5,400哩外、飄洋過海來到這兒退休安享頤年的「倫敦大橋」，也為了參加許多熱鬧的活動，例如每年盛大舉辦的「鱸魚湖釣大賽」、嘉年華會式熱鬧非凡的「遊艇派對Copper Canyon Boat Party at Lake Havasu」。即使沒有遇上大型活動，也不用失望，「遊客中心」有安排精彩解說的導覽，全程約90分鐘，讓您與這個號稱是「全世界最大的骨董：倫敦大橋」做最親近的接觸。

Boat Party 

Copper Canyon Boat Party 

★【讀行天下】

☆ [倫敦大橋] (928) 453-4444 Visitor Center hours: 09:00 – 17:00

420 English Village, Lake Havasu City, AZ 86403

從Las Vegas走US-95往南, 路程153哩, 約2：30可到達。