趴趴虎的部落格

南加州的沙漠湖泊Salton Sea, 海拔低於水平面227呎, 是全球最低窪的地區之一.

【沙漠風暴】207  加州的死海：索頓海

位於南加州沙漠中、美墨邊境附近的「索頓海Salton Sea」，距洛杉磯市區約3小時車程。南北橢圓形的水面，長約45哩、寬約25哩，是世界上最大的內陸海之一，由於地球表面弧度的關係，您甚至無法看到對岸。但是，夜晚時分一條帶狀的車燈投射在水面上彷彿海上彩虹，形成有趣的景觀。同時，「索頓海」的水面，海拔標高負227呎，也就是說：「它的水面低於海平面-227呎」，也是名列全球地表最低的地區之一。

如果不是事先做足功課，知道自己開車前進的方向是去尋找一個古老的傳說「索頓海」，行車在南加州蒼茫的沙漠中，突然荒野公路的前端遠處，竟然出現了閃閃的波光，您會誤以為自己遇上海市蜃樓；其實，它是個確確實實存在、有著傳奇故事的沙漠中內陸海。根據地質學家的推論，在遠古時候，位於今天南加州「棕梠泉Palm Springs」南側的大片農耕帶「帝國峽谷Imperial Valley」，是「科羅拉多河Colorado River」出海口的沖積扇。

大約在300萬年前開始，由於「科羅拉多河」攜帶來的大量土石流堆積在出海口三角洲，沖積扇面積逐漸擴大，最後終於在今天的州際高速公路I-8，亦即「Yuma」和「El Centro」一線以南，形成大片的海埔新生地，將今天「索頓窪地Salton Sink」和「加利福尼亞灣Golfo de California」的海水完全隔絕，「索頓海」被圍成一個「內陸海」。地質學家指出，如果不是這個遼闊的沖積扇，「加利福尼亞灣」漲退潮的海水可能會淹沒「印地歐Indio」以南的整個農業區，包括「索頓海」地區，因為這些城鎮的海拔高度幾乎都在海平面下。

由於這片海埔新生地的海拔高度很低，一旦碰上雨季「科羅拉多河」的河水氾濫、或是潮汐海水倒灌，「索頓窪地」首當其衝就成為水鄉澤國。可是由於該地位在沙漠氣候區，年雨量稀少、氣候乾燥蒸發性強，「索頓窪地」裡海拔最低的「索頓海」，在海水帶進鹽份、河水帶進礦物質，這種交替的灌進與蒸發作用下，有時候是個大鹹水湖，有時候又成為沙漠中的一灘乾枯小盆地。數千年來這種交替現象不斷重複上演，使得「索頓海」的海水鹽分日益增高；甚至這種海水、河水交替氾濫、蒸發的現象，遍及「索頓窪地」的各個低海拔地區，地質學家已在附近的山壁上找到湖水波紋切割岩石的痕跡，來佐證這個假說。同時，在西班牙殖民時代，這裡留下許多開採岩鹽的紀錄。

西班牙探險家將這塊土地在地圖上標示為「科羅拉多沙漠」，因為它是在「科羅拉多河」流域的沙漠、1855年的鐵路勘察報告，則將這裡稱為「遠古湖泊峽谷the Valley of the Ancient Lake」、美國「國會圖書館Library of Congress」的老地圖，則將這地區標示為「柯惠拉谷地Cahuilla Valley」（因為這裡是原住民柯惠拉印地安人部落的原鄉），或是「柯巴松谷地Cabazon Valley」（紀念印地安酋長柯巴松Chief Cabazon）。1870s年代，南加州的鐵路網路線擴張到這裡，設立了火車站，名稱為「索頓站Salton Station」。

最近好萊塢（Hollywood）推出一部相當賣座的電影災難片《加州大地震San Andreas》，故事描述一對南加州夫婦，在加州「聖安卓斷層San Andreas Fault」爆發串聯大地震時，他們從洛杉磯北上舊金山，營救因為地震海嘯受困的女兒。情節很老梗，但是科技營造出來的大地震災難景象，卻令人很驚恐，或至少令人對「聖安卓斷層」憂心忡忡。

這條南北長達700多英哩的大斷層，是「太平洋海板塊」與「北美大陸板塊」拉扯擠壓的隙縫，也是加州地震頻繁的元凶。它的南端起始點正是在「索頓海」，往西北延伸，在「聖路易歐碧斯堡San Luis Obispo」的東側，順著CA-25公路進入舊金山灣區Bay Area.

I-280公路旁「水晶泉Crystal Springs」，便是利用「聖安卓斷層」天然峽谷建成的蓄水池。通過「金門大橋」西側、「斷層」倚著CA-1公路北上、在「夢的西螺Mendocino」潛入太平洋中。在舊金山灣區，另有七條與「聖安卓」近鄰平行的斷層帶分布在東灣地區，例如I-880旁的「海沃斷層（Hayward Fault）」、「美而不大市Milpitas」的「卡拉維拉斯斷層Calaveras Fault」…，這些斷層隨時都威脅著舊金山灣區人的生命財產安全。

由於「索頓海」並不是單一「聖安卓斷層」的源頭，而是錯綜複雜的斷層線淵藪，例如 : 「聖哈辛投斷層San Jacinto Fault」、「帝國斷層區Imperial Fault Zone」、以及撕裂這地區的許多大小斷層群「Stepover Fault」。地質學家為了探索這些斷層的活動，在「索頓海」的底部裝置了聲納系統及監控設施，希望能找到預知地震來襲的蛛絲馬跡。

目前我們看到的「索頓海」是1905年春雨造成澇災，「科羅拉多河」氾濫的結果，沖毀灌溉水渠，攜帶大量鹼化的土石灌進「索頓海」。除了少數流入的小溪帶進淡水，它的所有出水口已經完全被偃塞，一湖死水完全靠蒸發來調節水位，造成了高濃度的鹽分。根據「遊客中心」的一份說明資料，「…（它的）含鹽量比一般海水超出30%含鹽量…」。

到「索頓海」的遊客，最喜歡的活動是露營和飆舟，我還沒機會親身體驗在「索頓海」操舟，但是據「玩家」說，「由於它的低海拔（-277呎）使柴油引擎燃燒更好推力更大」，而且「海水鹽分高、浮力大，使快艇更能貼著水面飛飆」。雖然我對這些「玩家」的話存疑，但是每年12月，「索頓海」舉辦「快艇競速大賽」；加上，沿著水岸共有7處卸船下水的簡易碼頭，以及寬闊的水面，我相信「在索頓海飆舟」會是很有趣的挑戰。

釣魚也是熱門的活動，物競天擇的狀況下，這裡的魚種類很少，但是能存活者的生命力和繁殖力都很強，其中以外形像鯉魚（？）的「Tilapia」數量最多。6到9月是旺季，需要釣魚執照，但是沒有數量限制。公園內共有6個露營區，1,500多個帳篷位子，只有在「遊客中心」附近才有「RV Hookups」。如果您不喜歡露營，「索頓海」南端的小鎮「Brawley」可能是您上網預訂旅館的最佳選擇目標區，因為這裡是沙漠，選擇非常有限。

★【讀行天下】

☆[Salton Sea State Recreation Area] Visitor Center (760) 393-3052

100-225 State Park Road. North Shore, CA

From I-10 , take exit 865. Turn left onto Avenue 66 and right onto CA-111.

From San Diego, follow CA-78 east, and CA-86 north. Turn right onto Avenue 66 and right onto CA-111. 從Avenue 66和CA-111的路口起往南行，約12哩即可抵達。

OPEN ：全年開放，但是個人建議您在冬季時去造訪較涼爽，同時可以看到較多來此地過冬的候鳥。夏季溫度動輒華氏100多度以上，旅遊蠻辛苦。