趴趴虎的部落格

【看山讀水】（033）加州花巷

1872年，「南太平洋鐵路Southern Pacific Railroad」由「沙加緬度Sacramento」往南修建到加州中央谷地，附近除了零星分佈阿米哥莊稼農戶，其餘多是乾旱的灰土平原，沒有其他吸引人的地方，『這是哪兒呀？』『就叫它Fresno唄！』，於是，這新城市就被命名為「Fresno」，西班牙語『乾灰』的意思。誰知道，一百年後這個位於加州聖荷昆谷地San Joaquin Valley心臟地區的「Fresno」『乾灰』城市，卻成了加州，甚至全美國的農業之都，特別是水果和乾果的產區重鎮。這裡的葡萄乾、草莓、杏仁乾果等產品的年產值，佔加州250億農業年收益的大宗，並且年平均經濟效益，比加州1848年「大淘金」以來所生產的黃金總額還高。

每年春天，從二月份到三月底，由杏仁果樹Almond的白色小花開始，接著李子Plum、梅子、黃杏Apricot、桃樹、油桃Nectarine、蘋果、柑橘、檸檬依序開花。在春天的花季裡，當地果園果樹扶疏，花枝罩頂。開車穿梭在果樹形成的『花巷』裡，只見一片鋪天蓋地的花叢。趴趴虎不願用『花海』來形容，因為那會誤導你往下看海。其實在花巷賞花根本是全方位的動作：迎面而來的是令人驚喜連連的花枝，左右車窗外則是成行成列盛開著花朵的果樹。還有那地面上，繽紛落英，殘蕊化作春泥。沿途的果園、葡萄園、和野花草地，萬紫千紅，讓人目不暇給。這條長達百哩的賞花路線，串聯著Fresno縣的幾個小鎮，這就是著名的「加州花巷California Blossom Trail」。

在一片浩瀚的水果花中，你要如何來區分你看到的是什麼果樹呢？對外行人的我們來說，這的確不是一件容易的事，因為許多果樹是先開花，再長葉子，最後才結果子。

杏仁果樹通常是兩三個品種栽植在同一塊果園，以便由蜜蜂來傳授花粉（Pollination），收成季節大約是在八月份到九月底，多由機器來採摘。李樹和梅樹也是開白色小花，必須至少兩種品種栽種在同一果園，方便花粉交配。「芙蕾斯諾」地區的果農種植共約200多個品種。收成季節從五月中旬到九月末。黃杏樹開粉紅色小花。這地區約種植12種品種；收成季節在五月中旬，約長達兩到三週。桃樹和油桃則開紅花，全棵果樹同時開花。當地果園種植了100多種品種。收成期從五月中到十月份。蘋果也是開白色小花，「芙蕾斯諾」地區出產6種蘋果。柑橘類開白花，也是最具香味的水果花；Navel和Valencia兩種柳橙及檸檬是當地果園主要的作物。

第24屆的「加州花巷啟始儀式」於2012年2月3日星期五，在Fresno縣的「金士堡Kingsburg」舉辦，正式展開今年度兩個多月的花季活動。其他有趣的重要活動包括：「第23屆金士河花季踩風行Kings River Blossom Bike Ride」，將於2012年3月3日星期六，在「李雷小鎮Reedley」舉辦；「第23屆花季嘉年華 Annual Blossom Day Festival」，於2012年3月3日星期六，在「山佳小鎮Reedley」舉辦；「第15屆花季越野賽跑 Annual Blossom Trail 10K Run」，也已於2012年3月3日星期六，在「山佳小鎮Reedley」舉辦。

由舊金山灣區前往「加州花巷」，大約三個多小時車程。可取道國道US-101往南經由吉洛伊Gilroy，轉加州CA-152往東，轉加州CA-99往南到Fresno。由「Jensen Road」出口往東，到「Clovis Avenue」即可接上【加州花巷Blossom Trail】。

「小鎮山佳Sanger」是個伐木業的歷史小鎮。當年從Sierra山上砍伐原木後，木材順著河流，漂送到這個小鎮加以處理。由於紅木原始森林的原木高大，漂流路途又漫長，因而號稱『世界最長的輸送木材水道』。鎮上Jensen路邊的「西蒙農場Simonian Farms」是個路邊的水果攤及農場。他們種植了一百多種蔬菜水果，遊客們可在此購買新鮮果菜紀念品或索取「花巷小徑」地圖。理論上這兒是「花巷小徑」的起始點，但其實整個行程是個Loop，您隨時可以加入Blossom Trail標示的路線。

「李雷小鎮Reedley」是為紀念麵粉大王Thomas Law Reed而命名的河濱小鎮。這個河濱小鎮有許多號稱是Fresno縣『最古老的房子』。

小城「色樂瑪Selma」，由於附近葡萄園種植製作葡萄乾的葡萄，這個新興的小鎮被暱稱為「世界葡萄乾之都」。每年五月份這個小城會舉辦「葡萄乾嘉年華Raisin Festival」，2012年度的佳年華安排在5月2日到6日那個週末。

「橘洞Orange Cove」是「加州花巷」中「柑橘花巷Orange Blossom Trail」的中心，也是「花巷」之旅途中，最漂亮芳香的一段行程。古跡建築的市政大廳和市區美食餐廳，是吸引遊客的兩大賣點。

「金士堡Kingsburg」是個瑞典風味的小鎮。市區內有瑞典風格的建築物，和瑞典風味的餐廳小店。最吸引人注目的莫過於那個大咖啡壺造型的社區水塔。

這裡也是「陽光美少女」的故鄉。她是誰？其實你一定見過這個小女孩的照片。她的妝扮幾年來一直是：帶著一頂紅帽子，ㄧ頭烏黑卷髮甩在腦後杓，好像正在忙著曬東西。她就是「Sun Maid」。她展現了健康、富足和田園的魅力；她所代言的產品正是加州又一項佔世界產量第一位的「陽光美少女葡萄乾Sun-Maid Raisin」，工廠附設觀光零售店。

製造葡萄乾的葡萄和製造葡萄酒的葡萄，兩者的身價相差甚遠。不過製造葡萄乾的葡萄最近有地位提升的可能。根據加州大學戴維斯校區的農學院在2006年作的一項測試，他們找了120人來試吃葡萄乾，第ㄧ種是傳統方式「採摘新鮮葡萄，以人工晒乾」製成的葡萄乾；另一種是「在葡萄藤上直接晒乾，再採收」的葡萄乾。目的在測試不同葡萄乾口感、風味、和色澤，人們對它們喜愛的區別。研究發現：葡萄若是在藤上直接晒乾，水果風味更佳，不那麼硬，色澤也比較淡。而在紙盤上乾燥處理的葡萄乾，甜度較差，比較需要嚼，也比較黏。這項測驗的結果可能會對加州年產值3億3300萬元的葡萄乾業界有一個新的行銷考量。

幾乎所有美國的葡萄乾都是在加州生產，而且加州葡萄乾也佔全球供應量的40%。但是，麻煩的是：據美聯社報導，『大約90%生產葡萄乾的農民種植的是無籽的Thompson葡萄品種，這個品種的葡萄沒辦法在葡萄藤上晒乾』。所以他們若要改變葡萄乾生產方式，必須改種測試者試吃的Fiesta品種，這投資就大了。

葡萄乾產業界非常傳統保守，加州製造葡萄乾一百多年來，唯一的改變只是在1960’s淘汰木盤，改用紙盤來曬葡萄乾。「在藤上晒乾」的實驗約在40年前開始進行，但是，直到最近才有大廠商願意嘗試以機械化處理。「陽光女孩Sun-Maid」目前也只有20%的收成是靠機械化處理，她們相信：『在紙盤上晒乾的葡萄乾可能永遠都會有市場』。這對中谷地區，家庭式經營的葡萄乾農戶來說，可能是個好消息。一位老農民說『葡萄乾需有一定的甜度和焦糖味，藤上晒乾的葡萄乾有某些葡萄酒的甘寧澀味，我不喜歡。』

「杜雷小鎮Tulare」緊鄰著克勞維斯Clovis。她的名氣不大，但是可參觀的景點不少。首先建議您到「薪傳中心Heritage Center」走一趟，看一看「Agricultural Learning Center」放映的影片『A Day in the Life of a California Farmer』，了解農戶生活；然後去「Farm Equipment Museum」與耕耘機做第一類接觸，體驗操作農機。

最後，到「空中熱狗Aero Dogs」餐廳，吃ㄧ頓熱狗大餐。食物不錯吃，物美價廉。最炫的是，這家熱狗餐廳是由ㄧ架運輸機改裝而成，想想：在一架飛機裡頭啃一隻$1.25的熱狗，還附送配套的芥末、酸菜等等作料，再來一杯每份$1元的飲料。那份新奇的用餐經驗，絕對讓你難忘。

★【讀行天下】

☆ [陽光女孩Sun-Maid Growers Store] (800) 786-6243

13525 S. Bethel Avenue, Kingsburg

☆ [空中熱狗Aero Dogs] (559) 685-1230    240 North L street, Tulare

☆ [Heritage Complex] : (559) 688-1030        4500 South Las Pina street, Tulare