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[死谷國家公園] 是美國本土(排除阿拉斯加和夏威夷)最大的國家公園

【沙漠風暴】 188 死谷史話

 當我們咒罵「這是什麼鬼地方」的時候，顯而易見是對環境相當不滿的一種情緒宣洩。如果一個地方被詛咒為「死亡之谷」，除了窮山惡水之外，想當然爾必定曾發生過悲劇。

18世紀以來，從猶他州鹽湖城（Salt Lake City, Utah）通往加州洛杉磯（Los Angel, CA），已經有一條由摩門傳教士拓荒墾殖，打通出來的一條「摩門古道」。基本上，今天的I-15洲際高速公路就是沿著這條古道的路徑，為遷就地形稍做偏離，修築出來的。

1849年，加州的「大淘金」熱潮，方興未艾，吸引著美國和全世界各地來的淘金客，爭先恐後奔向北加州的「雪嶺Sierra Nevada」山麓尋找黃金礦脈。一群由四個家庭和一群單身漢組成的淘金客隊伍，自稱是「Jayhawker」（歷史上南北戰爭時的遊擊隊員）。他們自作聰明，為了「尋找前往加利福尼亞的捷徑」，他們脫離在「摩門古道」上緩慢推進的淘金客車隊，駕著自己的牛車、篷車闖進了一個陌生的峽谷盆地。四周全是數千呎以上的高山、地面則是沙礫鹽土的窮山惡水。每天的食物和水源，立即成為他們必須立即面對的問題。偏偏在這時候，他們的隊長柯弗威（Culverwell）卻突然因故去世。沒有任何文獻記載他的死因，是由於饑餓？乾渴？或是….更可怕的成為同伴的食物？

最後，這個小團隊來到峽谷西側的鞍部，也就是今天「Stovepipe Wells」小村莊的現址。其中一家人，駕著篷車脫隊，繼續向西大山走去。究竟是命喪途中？還是安抵黃金夢鄉？沒有人知道。面對食物和糧秣日益減少，生存陷入絕境，他們決定必須冒險走向大山。於是他們將饑餓而瘦弱不堪牛隻牲口全宰殺，並劈開運輸用的牛車來當薪柴燻烤獸肉，做為步行翻山越嶺，闖出一條活路途中的乾糧。這個冒死出走的小隊伍，最後終於成功的攀爬上山稜線。喜獲重生的那一刻，一位女隊員回頭感慨的對腳下幾千呎的沙漠盆地，激動的狂喊：『再會吧！死亡之谷！』於是「死谷」就成為這個沙漠盆地的名字。

事實上，在白人「淘金客」闖入「死谷」之前，這裡是印地安人「屯必沙旗族」（Tumpisattsi）的家園。一位印地安婆婆告訴我的神話：他們的先祖是躺在籃子裡，由一隻灰狼不知道從什麼地方啣到「優比西比火山口Ubehebe Crater」。從那裡，族人開始成立「庭必廈部落Timbisha Shoshone」，繁衍至今。她特別叮嚀我一定要去參觀這個聖地火山口。

1933年，胡佛總統（President Herbert Hoover）將「死谷」制定為「死谷國家地標Death Valley National Monument」時，引起「庭必廈」族人極大的反彈。首先，他們很不爽生活了幾千年的家園，竟然被白人詛咒為「死亡之谷Death Valley」；其次，由白人主導的「國家公園署」，為了闢建「火爐溪Furnace Creek」的度假村和遊客中心，居然勒令「庭必廈」族人集體遷離，命令他們讓出「火爐溪」這塊沙漠綠洲，由政府另外興建土胚屋來安置他們；而讓族人最受傷的是：政府將「庭必廈」的安置區用鐵絲網圍起來，以免「有礙觀瞻」。“The Park Service said we weren’t very attractive….”

1933年3月4日，羅斯福（Franklin D. Roosevelt, FDR）就職擔任美國第32任總統。立即鐵腕推動新政，全力挽救停滯在大蕭條、不景氣中低迷的美國經濟。其中最為後人稱道的便是推動「以工代賑」，組織「後備民兵團Civilian Conservation Corps, CCC」，將全國各地失業的青壯年組織起來，在陸軍後備軍官的帶領下，將人力投入公家機關的建設工程，既解決賑濟失業人口的財務負擔，又推動國家的公共工程，堪稱公私雙贏。

就在那年10月，兩個「加強連」共約400人的CCC民兵團就被指派，抵達剛成立的加州「死谷國家地標」，進行公共工程的施工。軍方除了提供民兵團員膳宿，每個月還發給$25元薪餉，其中$5元發給民兵當零用，另外的$20元，則直接撥給民兵家庭做為安家費，既提供失業青壯年工作機會，也疏緩失業家庭的經濟困境。

往後9年中，共有12個民兵連的兵力投入「死谷」，從事公共建築物如遊客中心和衛生設施的興建，以及公路、步道、棧道、露營區的修築，自來水、輸電纜、電話線的接通，甚至水井開挖、鋪設簡易機場、廢棄物廢水處理、地理測量調查都是他們的工作內容。直到1942年5月，他們被轉投入太平洋戰爭，民兵團在「死谷」的任務才正式完結。

1994年，克林頓總統（President Bill Clinton）簽署<加州沙漠保護法案>，將「死谷」和「莫哈維Mojave Desert」、「約書亞樹Joshua Tree Desert」，同時列為「國家公園」和「國家保護區」，交由聯邦政府的「國家公園署」管理，並由專業商務機構經營。由於人權高漲，這一次美國政府展現了對「庭必廈」族人的尊重，在國家公園所有入口的看板上，都加上一行宣告文字：「庭必廈家園Homeland of Timbisha Shoshone」。

面積廣達340萬畝地的「死谷」成為美國本土（阿拉斯加、夏威夷除外）最大的國家公園，其中310萬畝地為完全人煙絕跡的荒野。除了地形奇特，沙漠盆地周邊最高峰「望遠鏡峰Telescope Peak」海拔高達11,000呎，盆地的最低處「壞水湖Bad water Pool」卻是海平面下，海拔-282呎，是西半球的最低陸地。兩者形成奇特的對比。

而最精彩的是「死谷」的地貌，大約有10條高低不等的數千呎山脊，斜插入沙漠盆地的周邊，山脊之間，有些是風光綺麗的峽谷，有些是氣勢震撼的沖積扇，形成壯觀地貌。而盆地的「盆底」地區，更是展現造物者的神奇：有沙塵滾滾的連綿沙丘、有雪白靄靄的岩鹽結晶、有千古活化石小魚（pupfish）的鹽溪、有天成彩繪的奇岩怪石、更有那熔岩覆蓋的火山口、以及那神奇的「暴走石Racing Rocks」，幾乎是地質學的展示窗口。

現代人習慣忙碌的步調和速食文化的旅遊；但是，「死谷」卻是一個必需「慢遊」才能體會「快活」的地方。整個公園有兩處住宿旅館：「Stovepipe Wells」和「Furnace Creek」，兩者相距28哩路，各有千秋，都在CA-190公路邊上。

從舊金山灣區出發，若是以San Jose的I-280和US-101交流道為出發點，循US-101南下轉I-5繼續往南，接CA-58往東，接US-39往北，轉入CA-178往東北方向，在Panamint Springs右轉CA-190往東進入國家公園，26哩路程抵達Stovepipe Wells。全程448哩，合理休息時間，合法車速，約七個小時左右可到達「Stovepipe Wells」。

★【讀行天下】

☆ [Stovepipe Wells Village]           (760) 786-2387

@ 51880 Highway 190, Death Valley, CA 92328

Stovepipe Wells小村莊有小客棧、小雜貨店、小餐廳、和小酒舘，以及超級棒的

沙丘景觀，是理想的投宿過夜地點。