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【苦瓜藤上】之二：029  三角洲的華工與僑社

沙加緬度河「三角洲」是加州的神奇秘境之一。總面積超過750平方哩的人工島嶼，加上1500多浬長的河川水域，「三角洲」不僅是加州的水鄉；那兒也處處留下華人移民汗水的斑痕；那裡也是現代加州人垂釣操舟的勝地，可比擬成風景如畫的中國江南水鄉。秋冬濃霧的晨間，驅車遨遊其中，會讓人有「今夕何年，今朝何處」的時空錯亂。

 在1840年之前，基本上滿清政府是採取閉關政策，嚴禁移民。中國傳統觀念及社會風氣也不鼓勵遠遊，朝野視西方各國為未開化蠻夷，不願意和外國通商。當時唯一的對外通商口岸是廣州，因此只有廣州附近的人民最為瞭解歐美情況。當加州發現金礦的消息傳到廣州，遂引起人們尋找淘金的念頭。

1840s年代，大清帝國約有四億人口, 可是往後這60年間，由於烽火連天，民不聊生，約有兩百五十萬人移居海外，中國東南沿海地區成了最大僑鄉，華人移民分佈在東南亞和歐美。根據1910年美國的統計，當時華人在美約72,000人。

華人先民文獻中的[汪古魯]

就是華人開墾沼澤地後 種植核桃樹果園的[Walnut Grove]

華人初始以『苦力』身分被賣來加州，用作補充1848開始的「大淘金」所需要的廉價勞工。之後，被轉往修建「中央太平洋鐵路Central Pacific Railroad」，史冊記載，高峰期約百分之九十修築鐵路勞工是華人。1869年鐵路築成後，數千名華工被轉往沙加緬度河「三角洲」修築堤坊。招募的方式通常是由雇主和一位懂英語的華工口頭約定，承建一定長度的河堤。這名華工不僅是翻譯員也是工頭，由他負責召集華工、擬訂工作時間和地點、安排作息時間、傳達雇主指令。每幫華工住在雇主提供的工地帳棚，通常有自己的華人伙夫烹煮三餐中國食物。華工的人數依工作量需求而訂，大約從8到30人不等。他們的工錢是按照工頭談合約時的價格，有時是以工程量來計算，完成河堤每立方碼工錢得13分錢；或是每天每人得工資1美元。

[One Day One Dollar] 是華人農工的田園生活

華工研發設計出來的一種用蒸汽推動挖浚機器「Clamshell Dredge」裝在平舨船上（barges），可以更有效築堤施工。今天沙加緬度河的河堤維修，仍然在使用當年華工同樣的技術原理，只是配上現代化的裝備。

一份在California State Library的檔案顯示：在1877年，加州土地資源調查顯示這些華工在「築鐵路」和「造良田Land Reclamation」的工程中，營造出的產值大約是三億美元。

Isleton 的 [唐人街]遺址

1860s年代來到「三角洲」的華工，大多來自珠江三角洲的四邑和中山，尤其是來自中山的人數最多。從事的行業除了當築堤工人，他們還從事經商、理髮、洗衣、餐館及包工，絕大多數均為農工或佃農。

早期「三角洲」的農田面積廣闊，白人地主根本無法耕種，所以引進許多包括華工在內的「外勞」，如日本人、菲律賓人、墨西哥人。他們有些擔任農忙時期的短期農工，有些向地主承租農地自己經營，當起佃農。主要農作物為穀類、梨、蘆筍、洋蔥和馬鈴薯。

在「排華法案」限制華人購地置產歧視下，華工分為兩種：經年累月在農田果園從事農活的「長工」，和只有在農忙時期才聘雇來幫忙的「季節工人」。他們都有位工頭，負責招聘、發薪、聯絡雇主。

佃農的工作型態則完全不同。他們向白人地主承租田園土地，自行耕耘種植農作物，或是雇請農工幫忙農活。收成後，佃農繳納部份收益給地主做為「佃金」，地主則以供應化學肥料或農具做為回報，或是提供信用貸款給佃農做為添置農具或購買種子牲口。

「三角洲」地區的華人社團最主要的有三個：「秉公堂」、「俊英工商會」、「同盟會支會（國民黨支部）」，他們不但在僑社扮演重要角色，對中國近代史也有積極貢獻。

「秉公堂」不限制任何華人參加，所以會員眾多，在美國各州都有分舵。在「三角洲」地區就有兩個堂口，分別在「埃崙屯Isleton」和「汪古魯Walnut Grove」。做為兄弟結義的秘密會社-「秉公堂」每年舉辦華人的農歷新年、端午、中秋等三大節日慶祝活動，提供單身華工，家庭生活般的照顧和溫暖。其他如管制賭博、傳播國家民族思想、調解會員糾紛，這些都在華工僑社中發揮正面的功能。

Isleton的華僑文教中心 [秉公堂]遺址

成立於「樂居鎮Locke」的「俊英會」，只限於來自廣東中山的華人參加，因此他的版圖局限在加州。雖然「俊英會」也從事替會員排解糾紛的工作，但是管制力大部份只能針對中山籍的農工。它也和「秉公堂」一樣，有自己的會所，做為會員聯誼場所和公告職業招募訊息。

「同盟會支會」，也就是民國成立後的「國民黨支部」，是「三角洲」華工僑社最具政治意識和活動力的社團。由於國父孫中山先生是廣東中山人，他奔走革命期間曾多次來到「三角洲」地區，號召華人支持革命活動，都得到特別熱烈響應。

華人先民的[葛崙]

就是被趴趴虎稱為<苦瓜藤上>的 最北一個華人村落[Courtland]

中華民國的原名叫 [The Chung Hwa Republic]

所以我們的球隊叫[中華隊] 好像蠻說得通 原來是歷史宿命

1920s年代，為了協助民國政府成立中國空軍，樂居鎮一位中山籍華人佃農林燦士先生，協助國民政府購買數架飛機，做為訓練飛行員之用，可惜就在結訓後，準備將飛行員和飛機送回中國前，飛機和停機庫遭人縱火焚燬。

「三角洲」的華人也捐款支援中國抗日戰爭。1932年，在保衛上海的「淞滬戰役」中，擊退日軍的中華民國第19路軍總司令蔡廷楷將軍，他於1934年三月親自來「三角洲」，答謝這裡的華人捐輸抗日，受到隆重歡迎，並被推崇為「民族英雄」。

[苦瓜藤上]的華人歡迎抗日英雄蔡廷楷將軍

1940s年代，「三角洲」華人響應中國展開的「新生活運動」，努力於中國的現代化，於是在「國民黨支部」協助下，於樂居鎮創辦中文學校，為土生華人提供學習華語的機會，

稱為「周崧學校」，教室內掛著青天白日旗和美國國旗，並懸掛了國父遺像和國父遺囑，教科書由中國運來。該校全盛時期在1940s年代，就讀學生人數最多，直到1970s年代後期，僑社人口銳減才關門。

今天，「三角洲」的華工已闔上歷史的一頁，他們的後代有了更新的發展。惡法亦法，受到美國「排華法案」的遺害，華人先民沒有土地擁有權。他們拱手失去蓽路藍縷開拓出來的家園，後輩紛紛搬遷出三角洲另謀生路。苦瓜藤上的華人村落已熄燈打烊，不見華人同胞的身影，只留下少許斑剝的漢字隱約在破舊建築上；而當年華工精神中心的僑社會所，也門戶深鎖，似乎在無力的護衛著華人最後的尊嚴圖騰。

【讀行天下】

1)    Rio Vista Museum (707) 347-5169

16 North Front street, Rio Vista

2)    Isleton Chamber of Commerce (916) 777-5880

308 Second street, Isleton

3)    Brannan Island State Recreation Area (916) 777-6671

17645 Hwy-160, Rio Vista