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這條名稱怪異(語言學上最後一個英文單字) 的道路不是在外太空 而是在加州沙漠

【沙漠風暴】 186 莫哈維沙漠中的綠洲

 如果到一個地方遊覽也需要理由的話，加州「莫哈維沙漠」絕對可以列出一長串的地質景觀，來說服遊客。淺玫瑰紅顏色的沙丘、火山岩漿形成的山錐、屹立的約樹亞仙人掌、綿延望不盡的荒漠，伸向盆地邊的峻嶺高山，蒼天悠悠、大地寂靜，這些都是「莫哈維」的自然景觀。

座落在洛杉磯東北方約100哩、舊金山灣區東南方約400哩的「莫哈維沙漠」，在歷史中，曾經有活躍的採礦工業和忙碌的鐵路運輸，在沙漠中留下許多綠洲城市。有些綠洲城市已經因為礦源枯竭、鐵路運輸勢微，而淪為沙漠中的「鬼鎮」，例如「卡利科Calico」；另有部份城市，100多年來依然屹立在沙漠中，轉型成觀光旅遊的景點古鎮，或是軍事基地，甚至高科技的研發基地，例如I-15沿線上的「巴士淘Barstow」、和「貝克Baker」。

因為開採銀礦而興起的「卡利科」，成立於1881年，由於礦場枯竭而沒落。1966年時，由「聖伯納蒂諾San Bernardino County」正式公告成為縣立公園，定名「卡利科鬼鎮」。2005年，加州州長阿諾‧史瓦辛格（Arnold Schwarzenegger）簽署州議會通過的法案，宣佈將「卡利柯」定為「加州淘銀鬼鎮California’s Silver Rush Ghost Town」，將北加州「雪嶺Sierra Nevada」東麓的「柏地Bodie」定為「加州淘金鬼鎮」，兩者相互呼應。

淘銀鬼鎮

鳥瞰淘銀鬼鎮 

距離它3哩的「巴士淘」，人口約22,639人（2010年普查），不但是綠洲城市中較大者，也是「內陸帝國Inland Empire」的交通中心。除了CA-58、I-15、I-40三條公路交通動脈在小城交會，它還有兩條鐵路系統在此接軌，分別是通往「鹽湖城Salt Lake City」的「Union Pacific」和通往「芝加哥Chicago」的「BNSF」；它在軍事和科技經濟地位亦相當耀眼：除了擁有龐大的新兵訓練中心，「Ft Irwin National Training」，美國海軍陸戰隊也在城裡設置後勤補給基地，「Marine Corps Logistics Base」；製造飛機、飛彈的軍火大廠「格魯曼Northrop Grumman」和「雷神Raytheon Tech」都在此設廠。

Barstow市中心

古道 [US-66公路] 博物館

從「Barstow」北行，取道州際高速公路I-15往「Las Vegas」的方向，大約在63哩處，有一個困擾我許多年的路名，「Zzyzx Road」，這路名到底該怎麼唸？它又是通向那裡？相信只要曾經開車前往「Las Vegas」的朋友，都不會錯過荒漠中I-15路旁，這個醒目的路標，只是許多人可能連這五個字母的路名都還沒看清楚，就已經飛馳而過。

首先，這條路名「Zzyzx」的讀音為[Zai-Zi-K-S]。1944年，洛杉磯一家廣播電台的福音佈道人史賓格（Curtis Springer），看中一處在加州聖伯納蒂諾縣境內（San Bernardino County, California），「莫哈維沙漠」西緣中，原本稱為「蘇打泉Soda Springs」的綠洲，想將那裡天然含豐富礦物質的泉水口，闢建為一座度假區。但是這塊綠洲地產是座落在聯邦頒布的「莫哈維沙漠保留區Mojave National Preserve」範圍內，屬於禁建地區。

史賓格捏造「探勘地下礦產」的藉口，向聯邦政府取得使用土地的許可；然而，事實上這位福音佈道人從事的是沽取礦泉水販賣給路過旅客，並繼續他的「度假村」建築工程。

為了贏得注意、取得商機，他諮詢語言學專家的意見，取英文語言學中可能是最後一個單字的「Zzyzx」來做為這個度假村的名字，「Zzyzx Mineral Springs and Health Spa」。（字母拼出的單字，必須在音韻學上可以讀出來，所以不可以是「Zzzz」）。

於是，這個「度假村」的聯外道路，大約5哩長的道路，就被命名為「Zzyzx Road」。如果是從I-15的出口過來，大約頭1哩路是柏油路面，接下來便是礫石路面，接近度假村的路段又鋪設柏油。所以，本文讀者若前往「探險」，不要被「礫石路面」嚇阻。

1974年時，聯邦政府終於發覺這位福音佈道人「假探礦、真謀利」的謊言，於是註銷史賓格的土地使用許可證、將史賓格和合夥人及所有員工逐出「度假村」、將土地收回撥交給「國有財產局The Bureau Of Land Management, BLM」管理。

由於現場已經有未拆除的建築物，在BLM允許下，1976年起，加州州立大學（CSU）取得使用權，在這裡設置「沙漠研究中心Desert Studies Center」。

直到1984年6月14日，「Zzyzx」才正式被聯邦政府地名事務局（U S Board on Geographic Names, USBGN）認可為法定地名；同時，加州這條「Zzyzx Road」也就成為法理上「字典裡可以查到的最後一個詞彙」（alphabetically last）的路名。

柏油路面之後的碎石子路面

位在泉眼上的沙漠綠洲渡假村

由加州州立大學CSU接管的度假村 改為[沙漠研究中心]

座落在I-15第246號出口上的「貝克Baker」，是個人口只有735人（2010年普查）的綠洲小鎮。在高速公路上，遠遠的就可以看到它的地標：「世界上最高大的溫度計」，吸引過往駕駛人的目光，給小鎮帶來商機。

世界最高的溫度計 134呎

1990年，當地一位成功的商人賀隆（Willis Herrons 1917-2007）決定斥資在貝克興建一座巨大的溫度計，來做為這個沙漠門戶小鎮的地標。由於該地有紀錄的高溫是發生在1913年的華氏134度（Fahrenheit），於是賀隆找來在賭城「Las Vegas」裝置霓虹燈很具經驗的廠商，來這裡為他建造這個巨大溫度計。總共使用了33噸的鋼材，去建造溫度計高達134呎的塔身；使用5,000個燈泡，去構成顯示溫度的三面向同步顯示的電子面板（Digital Display）。它就座落在高速公路出口、小鎮唯一商場「Bob’s Big Boy」餐廳的旁邊。這座「世界最高大的溫度計」設立以來，測得的最高溫度是1995年8月日的127度。

創建人賀隆於2007年去世。該溫度計曾經在2012年時，由於市政府付不出龐大電費而被迫熄燈。幸賴賀隆的女兒於2014年10月11日出面，將溫度計的所有權議價買回，並將5,000個燈泡加以汰舊換新，使溫度計再度發光測熱，繼續成為「小鎮之光」。

整個小村莊 就這幾家商店

賣牛肉乾jerky的[外星人]主題餐廳                

★【讀行天下】

從舊金山灣區出發，若是以San Jose的I-280和US-101交流道為出發點，循US-101南下轉I-5繼續往南，接CA-58往東，約369哩，行車5小時30分可抵達。

• [World’s Largest Thermometer]

  2155 Baker Blvd., Baker, CA 92309 (on I-15 Exit #246)

  它的斜對面[Alien Fresh Jerky] ，是個「外星人」主題餐廳。 @ 72242 Baker Blvd.,